Nha Trang Dolphins dưới thời HLV Todd Purves (VBA 2022) chưa từng nhận thất bại trước Saigon Heat. Ở dịp đụng độ đầu tiên năm nay, ngay đội hình xuất phát, đội bóng Nha Trang tin dùng bộ đôi giàu kinh nghiệm đối đầu với đội khách là Huỳnh Vĩnh Quang và Sơn Minh Tâm. Chiều ngược lại, nhà đương kim vô địch (ĐKVĐ) đôn ngoại binh người Mông Cổ Temuulen Chinges lên đánh chính. Nhờ thay đổi này, đội hình ra quân của Saigon Heat sở hữu thể hình vượt trội với 4/5 cầu thủ cao từ 1,95m trở lên.
Hiệp 1, nguồn năng lượng dồi dào của Jaylyn Richardson ở cả hai đầu sân giúp Nha Trang Dolphins nhập cuộc thuận lợi. Tương tự những trận thắng trước đây, các học trò HLV Todd Purves tổ chức phòng ngự hiệu quả và liên tục có điểm phản công chớp nhoáng. Rơi vào thế bám đuổi nhưng nhờ bốn quả 3 điểm từ trung phong Alfred Hollins, Saigon Heat giữ đối thủ trong tầm ngắm 21-27.
Hiệp 2, gần 4 phút đầu tiên, Nha Trang Dolphins không thể ghi điểm. Tận dụng thời cơ này, Saigon Heat vùng lên với mạch điểm 12-0 và dẫn ngược 33-27. Thời gian còn lại, Huỳnh Vĩnh Quang hoạt động năng nổ ở khâu dẫn bóng và kiến tạo giúp đội nhà bám sát. Nhờ nỗ lực từ nội binh trụ cột, “Út Phins” giảm thua thiệt còn 3 điểm 41-44.
Hai đội trong pha tranh bóng quyết liệt
Hiệp 3, tới lượt bảng điểm Saigon Heat bị đóng băng và Nha Trang Dolphins tạo mạch điểm 9-0 để vươn lên 50-44. Tận dụng đà hưng phấn, tay săn điểm số một của đội nhà Jaylyn Richardson bung sức để nới rộng cách biệt. Liên tục những pha dứt điểm ở tư thế khó của cầu thủ này và những quả 3 điểm từ các vệ tinh giúp “Út Phins” đẩy chênh lệch lên 13 điểm. Tuy nhiên, những lần để mất bóng đáng tiếc khiến thành quả này hao hụt đáng kể chỉ còn 5 điểm 64-59.
Bước vào hiệp cuối, Huỳnh Vĩnh Quang tái hiện hình ảnh nội binh xuất sắc nhất VBA 2022. Hậu vệ cao 1,74m xuất hiện ở mọi điểm nóng trên mặt trận tấn công từ tranh bóng, kiến tạo, đột phá cho đến ném xa. Phong độ xuất thần của hảo thủ này giúp đội nhà bỏ xa đội khách 17 điểm 76-59. Bị dẫn điểm sâu, tâm lý các cầu thủ nhà ĐKVĐ có dấu hiệu chùng xuống. Liên tục dứt điểm hỏng vào những phút cuối trận, Saigon Heat nhận thất bại 70-80.
Jaylyn Richardson, hậu vệ ghi nhiều điểm nhất cho Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 27 điểm, 12 rebounds và 4 kiến tạo. “Thất bại gần nhất trước Hanoi Buffaloes đã cho chúng tôi những bài học. Lần này, toàn đội rút kinh nghiệm và dành nhiều sự chuẩn bị và tập trung cho 2 hiệp sau. Chúng tôi chưa có lực lượng tốt nhất. Vì vậy, tôi nghĩ đội vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển.” Jaylyn Richardson chia sẻ.
Ở trận này, Nha Trang Dolphins giằng co 2 hiệp đầu, vươn lên và bùng nổ ở 2 hiệp sau để quật ngã nhà ĐKVĐ. Về thống kê, “Út Phins” lấn lướt ở chỉ số rebounds (56 so với 38) và hiệu suất ném 3 (37% so với 29%). Bên cạnh lối chơi đồng đội, kỷ luật, đội bóng Nha Trang còn có sự tỏa sáng quan trọng của Huỳnh Vĩnh Quang với 19 điểm, 7 kiến tạo và 5 lần thu hồi bóng ngay phần rổ đối thủ (Offensive Rebounds). Với chiến thắng thuyết phục này, Nha Trang Dolphins dưới thời HLV Todd Purves tiếp tục giữ thành tích bất bại trước Saigon Heat.
Về phần đội khách, Alfred Hollins là chủ lực với 25 điểm. Bên cạnh việc chơi dưới sức với hiệu suất dứt điểm hàng trong 17/44 (38%), thất bại rệu rã của nhà ĐKVĐ còn đến từ sự biến động lực lượng khi 2 trụ cột Tim Waale và Võ Kim Bản không thi đấu.
Sau kết quả tối nay, Nha Trang Dolphins (4 thắng 1 bại) giữ nguyên vị trí nhì bảng, còn Saigon Heat (3 thắng 3 bại) rơi xuống hạng 5.
Bài, Ảnh: B. Khánh