Điều gây bất ngờ hơn là vận động viên Paul Nguyễn Lê thi đấu xuất sắc vượt qua những gương mặt nam kình ngư xuất sắc trong nước như: Hoàng Quý Phước (Đà Nẵng), Trần Duy Khôi (Tp. Hồ Chí Minh) ngay trong ngày thi đấu đầu tiên của giải vô địch quốc gia năm 2016.
Cụ thể, ngay trong ngày ra quân đầu tiên Lê Nguyễn Paul đã giành tới 2 tấm Huy chương Vàng cá nhân. Tại chung kết 50m bướm nam, Lê Nguyễn Paul đã về đích khá nhanh để trở thành người đầu tiên chạm đích với thành tích 24”73. Trong cự ly trên, Hoàng Quý Phước đã bám đuổi đối thủ đàn em rất mạnh mẽ nhưng chỉ về nhì giành HCB bằng kết quả 25”05.
 |
| Kình ngư Lê Paul Nguyễn tạo ấn tượng tại giải vô địch quốc gia năm 2016 (Ảnh:SGGP) |
Sau đó không lâu, kình ngư Lê Nguyễn Paul tiếp tục tỏa sáng và gây ấn tượng mạnh với giới chuyên môn ở chung kết nội dung 100m ếch nam. Tại nội dung này, kình ngư Trần Duy Khôi của đoàn Tp. Hồ Chí Minh cũng được đánh giá rất cao để giành Huy chương, song đáng tiếc Trần Duy Khôi đã không có được vị trí cao nhất như kỳ vọng ban đầu. Lê Nguyễn Paul đã về nhất với thời gian 1’04”80 còn Phạm Thành Bảo (Bến Tre) đoạt Huy chương Bạc, trong khi đó Trần Duy Khôi chỉ giành Huy chương Đồng.
Được biết, cái tên Lê Nguyễn Paul (24 tuổi, Việt kiều Mỹ) từng gây nhiều chú ý cho khán giả khi kình ngư này có mặt ở giải vô địch Bơi lội thế giới tháng 8.2015 với tư cách là vận động viên Việt Nam. Cũng năm ngoái, Paul đạt chuẩn dự Olympic 2016 với thành tích 5 giây 01 nội dung 100 m ngửa, đúng bằng thông số vận động viên giành Huy chương Bạc SEA Games 28, nhưng không kịp lo xong thủ tục để có thể thi đấu ở SEA Games 28.
Cơ duyên đưa Lê Nguyễn Paultrở thành vận động viên Việt Nam khá tình cờ, năm 2014, trong một lần Paul tham dự một giải đấu tại Mỹ, mà Ánh Viên cũng góp mặt, gia đình anh đã vô cùng ngưỡng mộ tài năng của Ánh Viên nên đã đến gặp HLV Đặng Anh Tuấn và chia sẻ nguyện vọng cho Paul được khoác áo đội tuyển Việt Nam.
Sau cuộc gặp gỡ bất ngờ ấy, Huấn luyện viên Đặng Anh Tuấn đã tìm hiểu kỹ hơn về Paul, rồi quyết định giúp đỡ anh nhập quốc tịch Việt Nam. Huấn luyện viên Đặng Anh Tuấn từng chia sẻ với báo chí: Lê Nguyễn Paul là một vận động viên tài năng, chất lượng chuyên môn rất tốt, rất chuyên nghiệp, ý chí tập luyện luôn ở mức cao nhất. Paul được nhận hộ chiếu Việt Nam vào tháng 4.2015 và đã được An Giang ký hợp đồng dài hạn. Hiện tại, Paul là thành viên đội tuyển Việt Nam (anh vẫn tập luyện tại Mỹ, và chỉ trở về nước khi tham dự các giải đấu trong nước và triệu tập của tuyển Bơi quốc gia) và tôi hy vọng Paul sẽ nhân tố mới của tuyển Bơi Việt Nam giúp tuyển Bơi Việt Nam có thể giành thành tích cao tại SEA Games 29.
Đây là lần thứ 2 Paul Nguyễn Lê trở về Việt Nam cùng với mẹ. Theo chia sẻ của mẹ vận động viên Lê Nguyễn Paul, anh thích Bơi lội từ hồi còn rất nhỏ và bắt đầu tập chuyên nghiệp hơn 7 năm nay. Chúng tôi rất mong muốn Paul cống hiến thật nhiều cho Thể thao Việt Nam.
Tại giải Bơi vô địch quốc gia năm 2016, Paul Nguyễn Lê sẽ tham dự 7 nội dung và sau khi kết thúc giải đấu anh sẽ trở về Mỹ vừa học vừa chuẩn bị cho giải Bơi lội hồ ngắn vô địch thế giới ở Canada vào cuối năm nay.
N.H