Sau chiến thắng ấn tượng trước Đài Bắc trên SVĐ Mỹ Đình, người hâm mộ đang rất chờ đợi đoàn quân của HLV Hữu Thắng sẽ tạo nên một điều kỳ diệu trước một đối thủ được đánh giá mạnh hơn rất nhiều so với ĐTVN là Iraq.
Trước khi bước vào trận đấu này, để trở thành một trong những đội nhì xuất sắc, ĐTVN chỉ còn cách là giành chiến thắng và có thể cần cách biệt 2 bàn trở lên. Điều này quả thật không dễ bởi trong 2 lần đối đầu gần đây, thành tích của ĐTVN chỉ là 1 hòa và 1 thua. Và trong lần gặp gỡ lần thứ 3 này dù biết sẽ rất khó có cửa cho ĐTVN nhưng người hâm mộ chưa bao giờ thiếu niềm tin ở đội tuyển.
Nhìn vào đội hình xuất phát của ĐTVN chỉ có một sự thay đổi duy nhất so với trận đấu gặp Đài Bắc Trung Hoa. Đó là sự hiện diện của Duy Mạnh ở khu vực giữa sân, thay thế cho Hoàng Thịnh hỗ trợ bọc lót cho bộ đôi Tuấn Anh – Xuân Trường. Thành Lương – Văn Toàn ở hai cánh và Công Vinh chơi cao nhất trong vai trò trung phong. Bộ tứ hậu vệ vẫn là Văn Hoàn, Ngọc Hải, Đình Luật và Văn Thanh. Trấn giữ khung thành là thủ môn Nguyên Mạnh.
 |
| ĐTVN trên SVĐ Ghavamin (Ảnh:VFF ) |
Việc HLV Hữu Thắng tăng cường Duy Mạnh vào tuyến giữa là hợp lý khi ĐT Iraq lựa chọn sơ đồ 3-5-2 thay vì 4-3-3 như lần đối đầu trước. Các cầu thủ Tây Á có thể hình, thể lực vượt trội cùng với trình độ chuyên môn tốt đã chiếm lĩnh thế trận, đẩy sâu ĐTVN về phòng ngự. Ở trận đấu này, tuyến tiền vệ trung tâm Tuấn Anh, Xuân Trường, Duy Mạnh đã không thể kiểm soát, phân phối bóng mà nhiệm vụ chủ yếu chỉ là tập trung hỗ trợ hàng phòng ngự giải tỏa những sức ép trước khung thành Nguyên Mạnh.
Đang chơi tập trung và hình thành thế phòng ngự khá tốt thì ĐTVN lại chịu bàn thua rất đáng tiếc ở phút bù giờ cuối cùng của hiệp một. Tình huống không bắt dính bóng của Nguyên Mạnh sau đường tạt bên cánh trái của đối phương, Mohanad Abdulraheem Karrar đã đệm bóng bằng đầu gối cận thành mở tỷ số cho đội nhà.
Bước sang hiệp hai, một kịch bản không khác mấy so với hiệp một khi Iraq vẫn là đội bóng chủ động hơn. HLV Hữu Thắng dù đã có những điều chỉnh về nhân sự nhưng vẫn không giúp ĐTVN thay đổi thế trận. Thật sự cũng là rất khó cho HLV Hữu Thắng, bởi các cầu thủ Iraq có thể hình, thể lực vượt trội khá nhiều so với các cầu thủ Việt Nam. Trong phần lớn các tình huống tranh chấp tay đôi, bóng bổng thì các cầu thủ Iraq đều là người dành chiến thắng. Chỉ có một số ít tình huống dứt điểm của ĐTVN về phía khung thành ĐT Iraq, tuy nhiên đấy đều là những tình huống dứt điểm ở cự ly khá xa và khá khó nên khả năng thành công là rất nhỏ.
Dù đã thi đấu rất nỗ lực nhưng ĐTVN vẫn phải chấp nhận kết quả thua trận 0 – 1 và chính thức kết thúc hành trình tại Vòng loại World Cup 2018. Tuy nhiên, với việc cán đích ở vị trí thứ 3 bảng F, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng đã giành quyền vào thi đấu tại vòng loại cuối cùng Asian Cup 2019.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Nguyễn Hữu Thắng cho rằng hôm nay các học trò của ông đã có một trận đấy đầy cố gắng, có thời điểm tạo được nhiều sức ép lên đội bạn và nếu may mắn hơn thì có thể có bàn gỡ hòa. Nhà cầm quân xứ Nghệ cũng tỏ ra tiếc nuối vì ĐTVN đã không thể phát huy một cách tốt nhất lối chơi của mình bởi chất lượng mặt sân không đảm bảo. “Mặt sân không tốt nên đã ảnh hưởng rất lớn đến lối chơi của chúng tôi”, HLV Nguyễn Hữu Thắng nhận xét.
Theo lịch trình, 23h45 ngày 30/3, đội tuyển sẽ lên đường trở về nước. Cũng giống như chiều đi, khi đến sân bay Doha (Qatar), đội chia làm 2 nhóm, một nhóm về TP.HCM và nhóm còn lại về Hà Nội. Riêng Xuân Trường và Tuấn Anh sẽ chia tay các đồng đội để trở về Hàn Quốc và Nhật Bản thi đấu cho CLB chủ quản.
MĐ