Dấu ấn Olympic - Người mở đường lịch sử
Sinh năm 1979 tại thành phố biển Nha Trang (Khánh Hòa), Đoàn Kiến Quốc đến với Bóng bàn từ khi còn nhỏ. Sớm bộc lộ tố chất đặc biệt cùng sự nhanh nhạy của đôi tay trái, anh nhanh chóng trở thành một trong những tay vợt nổi bật của lứa trẻ Việt Nam những năm 1990. Với phong cách thi đấu tốc độ và khả năng ứng biến linh hoạt, Kiến Quốc đã sớm khẳng định tên tuổi trong làng Bóng bàn khu vực.
Năm 2004, Đoàn Kiến Quốc đi vào lịch sử của Bóng bàn Việt Nam khi trở thành tay vợt đầu tiên giành quyền dự Olympic Athens. Dù dừng bước sớm trước đối thủ Yang Min (người Ý gốc Trung Quốc - ở Olympic 2004 anh thi đấu cho mầu áo đội tuyển Ý), nhưng sự kiện này đã mở ra một cánh cửa mới cho Bóng bàn Việt Nam trên bản đồ Thể thao thế giới.
Không dừng lại ở đó, 4 năm sau, tại Olympic Bắc Kinh 2008, Đoàn Kiến Quốc tiếp tục giành suất dự đấu trường Thể thao lớn nhất hành tinh. Ở kỳ Thế vận hội này, Kiến Quốc tạo tiếng vang khi lần lượt đánh bại David Zalcberg (Australia) và Christophe Legoût (Pháp) trước khi dừng bước trước Alexei Smirnov (Nga). Đây là những chiến thắng mang tính lịch sử, góp phần nâng tầm hình ảnh Bóng bàn Việt Nam.
Cựu Tay vợt Đoàn Kiến Quốc - người góp phần tạo nên lịch sử của Bóng bàn Việt Nam
Bên cạnh đó, ở đấu trường khu vực anh đã khẳng định được tên tuổi và thành công tại những kỳ Đại hội thể thao lớn như SEA Games. Đỉnh cao sự nghiệp của anh là ở SEA Games 2009 tại Lào, khi cùng Đinh Quang Linh giành HCV đôi nam- một trong những cột mốc đáng nhớ của Bóng bàn Việt Nam.
Ngoài ra, anh còn đóng góp nhiều huy chương ở các nội dung đồng đội, trở thành trụ cột không thể thiếu của tuyển Bóng bàn quốc gia trong gần hai thập kỷ.
Trong sự thành danh của Đoàn Kiến Quốc, những dấu ấn về thành tích ở giải đấu quốc nội rất đáng nể, khiến lớp lớp VĐV kế cận luôn nhìn vào để học tập. Kiến Quốc đã 08 lần giành ngôi vô địch nội dung đơn nam các năm 2000, 2003, 2005, 2006, 2009, 2010, 2012, 2014 tại giải Bóng bàn vô địch quốc gia báo Nhân Dân và nhiều giải đấu cấp quốc gia khác.
Nhớ lại những giai đoạn thăng hoa nhất, HLV Đoàn Kiến Quốc cho rằng nếu mình không thành công tại giải vô địch quốc gia, không trở thành tay vợt số một Việt Nam thì cái tên Đoàn Kiến Quốc không bao giờ được người hâm mộ biết đến.
Cựu VĐV Đoàn Kiến Quốc từng trải lòng với báo chí rằng: “Sự thành công chuyên môn, với tôi trước tiên phải xuất phát từ khổ luyện. Nhưng trong khổ luyện là phải có tình yêu, sự đam mê với môn thể thao mình đã chọn. Nếu không sẽ rất sớm bỏ cuộc. Tôi may mắn giữ cho mình sự đam mê với bóng bàn để đeo đuổi nó dài hơi”.
Chọn lối rẽ sang công tác huấn luyện
Trong suốt gần hai thập kỷ gắn bó với Bóng bàn, cái tên Đoàn Kiến Quốc luôn gợi nhớ đến hình ảnh một tay vợt bền bỉ, bản lĩnh và tiên phong. Là người đầu tiên đưa Bóng bàn Việt Nam đến với Thế vận hội Olympic, Kiến Quốc đã để lại dấu ấn khó phai trong lịch sử Thể thao nước nhà. Nhưng khi sự nghiệp thi đấu khép lại, anh không rời xa trái bóng nhỏ, mà chọn con đường mới: trở thành huấn luyện viên, người thầy truyền lửa cho thế hệ kế cận. Đồng thời, dành thời gian cho việc học tập để hoàn thiện bản thân. Hiện anh đang giữ các vị trí quan trọng trong công tác huấn luyện đội tuyển Bóng bàn quốc gia và tại địa phương.
Ở độ tuổi U50 khi mái tóc đã điểm bạc, thể lực có thể không còn sung mãn như thời kỷ đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng các động tác thị phạm, những phân tích chuyên môn của anh dành cho các tuyển thủ đội tuyển Bóng bàn Việt Nam vẫn đầy nhanh nhạy, khéo léo và đủ ngón nghề rèn luyện.
Khi đưa ra quan điểm về sự nghiệp của mình, Đoàn Kiến Quốc từng nói: Tôi hài lòng với những gì mình có. Bóng bàn cho tôi nhiều thứ, có bạn bè, có đồng đội, có đối thủ, có tên tuổi… Tại thời điểm quyết định giải nghệ, tôi đắn đo nhiều lắm. Lúc đó, tôi vẫn còn đam mê nhưng không còn sung sức như trước. Tôi hiểu rằng, đã đến lúc mình cần nhường cơ hội cho lớp trẻ. Đây cũng là thời điểm hợp lý để anh tập trung hoàn tất công tác học tập (hoàn thiện chương trình Đại học) sau những thời điểm gián đoạn vì những chuyến du đấu quốc tế dài ngày, liên tục.
.jpg)
HLV Đoàn Kiến Quốc chia sẻ kinh nghiệm thi đấu với các VĐV trẻ
Đoàn Kiến Quốc từng bộc bạch: Tôi đã dự các lượt vòng loại Olympic để tranh vé dự Olympic Sydney 2000, Olympic Athens 2004, Olympic Bắc Kinh 2008. Trong ba lần đó, tôi thành công hai lần rồi giành được suất dự Thế vận hội năm 2004, 2008. Đây là những cột mốc vô cùng giá trị, giúp ích cho tôi trên hành trình làm công tác huấn luyện, truyền lửa, chuyên môn tới lực lượng VĐV kế cận của đội tuyển Bóng bàn Việt Nam.
“Nếu bảo rằng tôi có tiếc không khi đã chọn theo nghiệp Bóng bàn thì chắc chắn không. Tôi vẫn luôn yêu thích nó. Như bây giờ, khi đã tham gia công tác huấn luyện, tôi lại có thêm cơ hội để tích lũy kinh nghiệm với Bóng bàn ở góc độ người thầy. Bởi nếu không chịu khó chỉ dạy học trò, mình khó đào tạo được những VĐV tốt. Nếu không truyền được đam mê cho họ, làm sao Bóng bàn có được người sẽ quyết tâm theo sự nghiệp cả đời như mình...”, HLV Đoàn Kiến Quốc nói thêm.
Có thể nói, hàng ngày gắn bó với công tác huấn luyện, chính sự tận tâm và trách nhiệm, HLV Đoàn Kiến Quốc luôn được đồng nghiệp và học trò trân trọng. Anh không chỉ dạy kỹ thuật, mà còn truyền tải tinh thần vượt khó, kỷ luật và bản lĩnh thi đấu – những điều đã làm nên tên tuổi của anh trong suốt sự nghiệp.
Ngoài tập trung cho công tác huấn luyện, Đoàn Kiến Quốc vẫn sắp xếp thời gian thường xuyên xuất hiện trong các giải phong trào. Dù đã không còn ở tuổi sung sức, anh vẫn tham gia như một cách để gắn kết cộng đồng và tiếp thêm ngọn lửa đam mê cho người chơi Bóng bàn.
Nhìn lại hành trình trưởng thành của Đoàn Kiến Quốc, từ một VĐV đỉnh cao đến người thầy tận tâm, trách nhiệm là cả một hành trình đầy thử thách, gian nan nhưng cũng rất đỗi tự hào. Anh đã mở đường cho các thế hệ VĐV trẻ nhờ kinh nghiệm trên đấu trường quốc tế, và tiếp tục ảnh hưởng tích cực đến sự phát triển của Bóng bàn Việt Nam.
B. Khánh, Ảnh: Sưu tầm