Hành trình vượt lên số phận
Sinh ra trong gia đình thuần nông, tại thôn Phú Mỹ, xã Xuân Lộc, huyện Hậu Lộc (cũ) –một vùng quê nghèo của tỉnh Thanh Hoá, Nguyễn Ngọc Thiết đã phải trải qua những tháng ngày khó khăn khi bản thân là người khuyết tật. Theo lời kể của mẹ Ngọc Thiết: Lúc sinh ra Thiết hoàn toàn khỏe mạnh bình thường như bao đứa trẻ khác. Nhưng năm lên 3 tuổi, Thiết bị bệnh viêm da tiết bã, trên đầu xuất hiện nhiều mảng vảy dày, ngứa gãi đến chảy máu. Ba mẹ cho Thiết đi khám và điều trị ở một cơ sở y tế tư nhân. Tại đó, bác sĩ đã tiêm kháng sinh liều cao vào chân, nhưng tiếc thay sau lần tiêm đó, không giúp khỏi bệnh viêm da mà đã làm cho một chân phải của Thiết bị tê liệt hoàn toàn không thể cử động được. Sau đó, gia đình đưa Thiết đi khắp nơi chữa trị, nhưng bệnh tình vẫn không tiến triển nên đành chấp nhận đưa về nhà chăm sóc.
Nguyễn Ngọc Thiết không chỉ là một VĐV tài năng mà còn là tấm gương sáng về nghị lực, ý chí kiên cường luôn nỗ lực vượt lên chính mình
Nhớ lại những tháng ngày tuổi thơ, Ngọc Thiết cho biết: Hằng ngày tới trường, tôi luôn mang trong mình sự tự ti, mặc cảm bởi sự trêu chọc của bạn bè. Nhưng rồi, tôi đã tự nhủ phải cố gắng nỗ lực không bỏ cuộc. Được sự động viên của thầy cô, sự đồng hành của gia đình, tôi đã không ngừng cố gắng và hoàn thành 12 năm học phổ thông với nhiều năm đạt học sinh giỏi, học sinh tiên tiến và trở thành sinh viên khoa Quản trị nhân sự trường Lao động Xã hội cơ sở 2, TP. Hồ Chí Minh.
Mặc dù bị liệt một chân, nhưng ngay từ nhỏ, Thiết đã thích vận động, không bao giờ chịu ngồi yên một chỗ. Theo lời Thiết kể, cạnh nhà có khúc sông nhỏ, mỗi buổi chiều trẻ con trong làng thường xuống bơi lội. Nhìn các bạn nô đùa dưới nước Thiết đã tự nhủ "các bạn bơi được thì mình cũng sẽ bơi được". Mong muốn của Thiết đã được Ba của anh thấu hiểu và hàng ngày, ông chính là người thầy đầu tiên kèm cặp anh dưới nước. Khi đã tự bơi được một mình, mỗi lúc rảnh rỗi, Thiết đều ra sông tự luyện tập và cũng từ đó kỹ năng bơi lội từng bước được hình thành. Bơi mãi rồi cũng thành thạo, Thiết có thể lặn, hụp khắp ngóc ngách của khúc sông mà không biết mệt.
Gia đình Thiết ngoài làm ruộng, những lúc nông nhàn, bố mẹ thường đi đánh lưới dưới sông để kiếm thêm thu nhập. Là con trai lớn trong nhà nên Thiết hay đi theo phụ, nhờ đó mà kỹ năng bơi lội của Thiết ngày càng được củng cố và thuần thục.
Ngã rẽ khi đến với CLB Bơi lội
Mặc dù biết bơi từ nhỏ, nhưng ở quê Thiết chỉ bơi ở sông, ở ao và bơi theo bản năng. Đến năm thứ 2 Đại học (2011), với mong muốn tìm một CLB sinh hoạt thể thao dành cho Người khuyết tật, trong một lần lướt mạng Internet, Thiết đã tình cờ biết đến CLB bơi lội khuyết tật Tân Bình -Tp Hồ Chí Minh (cái nôi của bơi lội Người khuyết tật của Tp Hồ Chí Minh). Không cần suy nghĩ, Thiết đã mạnh dạn tới hồ để đăng ký tham gia và gặp được thầy Phạm Đình Minh. Khi đó, thầy Minh là HLV bơi lội của Tp Hồ Chí Minh đã hết lòng hỗ trợ, giúp đỡ và đồng hành cùng Thiết để từng bước hoàn thiện kỹ thuật và phát triển theo hướng VĐV chuyên nghiệp.
Sự nỗ lực của Thiết đã được đền đáp bằng những thành quả xứng đáng
“Đến với CLB bơi lội tôi như tìm thấy niềm vui trong cuộc sống. Ban đầu, tôi tham gia chỉ để rèn luyện sức khỏe, nhưng càng tập luyện tôi cảm thấy sức khỏe của mình tốt dần lên. Đặc biệt, bơi lội giúp tôi loại bỏ được nhiều căng thẳng, mệt mọi và càng thấy đam mê với nó. Tôi cảm thấy thoải mái, tự tin hơn khi được thả mình trong môi trường nước". Ngọc Thiết chia sẻ.
Những dấu ấn thành tích
Từ một cậu bé bị liệt một chân, nhưng với tinh thần nỗ lực, ý chí kiên cường, Nguyễn Ngọc Thiết đã dần hòa nhập với cuộc sống và tìm thấy hướng đi cho riêng mình kể từ khi gắn bó với thể thao. Chính bơi lội đã mở ra cho Ngọc Thiết một con đường mới, giúp anh vượt lên sự nghiệt ngã của số phận và có thể khẳng định bản thân. Đây cũng chính là điều mà anh muốn chứng minh: "Khuyết tật không phải là rào cản, mà là động lực để vươn lên"!
Thiết cho biết: Tôi rất thích một câu nói của một nhà phê bình phim người Mỹ, “nơi nào có ý chí nơi đó có con đường” và tôi luôn tin con đường mình đang bước đi là đúng! Chính vì vậy, mỗi ngày đến hồ tập luyện, Thiết đều mang theo quyết tâm nỗ lực không ngừng nghỉ, không bỏ cuộc, "nuốt trọn" giáo án thầy giao và cố gắng trong từng mét hồ. Và sự cố gắng đó của anh đã mang lại những thành quả xứng đáng, đó là những tấm huy chương danh giá giành được tại các giải trong nước và quốc tế.
Tính đến nay, sau 15 năm gắn bó với Thể thao Người khuyết tật Việt Nam, Nguyễn Ngọc Thiết đã sở hữu cho mình bộ huy chương khổng lồ với tổng số trên 50 chiếc. Trong đó, có 5 kỳ góp mặt tại các giải thể thao Người khuyết tật khu vực ĐNÁ. Đặc biệt, anh đang là kỷ lục gia Việt Nam với tư cách là thành viên đội VĐV khuyết tật tham gia và hoàn thành thử thách 3 môn phối hợp: bơi 1,9km - đạp xe 90km- chạy bộ 21,1km trong thời gian ngắn nhất tại giải Ironman 70.3 Việt Nam (giải đấu diễn ra tại thành phố Đà Nẵng vào hồi tháng 5 vừa qua).
Và gần đây nhất, tại Giải vô địch môn Bơi người khuyết tật năm 2025, một lần nữa Nguyễn Ngọc Thiết lại ghi tên mình khi trở thành một trong số ít những VĐV xuất sắc giành được nhiều huy chương Vàng nhất tại giải. Cụ thể, Thiết đã tham gia thi đấu 5 nội dung và giành được 5HCV-1HCB. Thành tích ấy không chỉ khẳng định năng lực chuyên môn, mà còn thể hiện bản lĩnh và ý chí phi thường của một VĐV luôn khao khát chinh phục giới hạn.
Ngoài các giải bơi dành cho Người khuyết tật, Thiết còn từng tham gia nhiều giải bơi biển và cũng luôn nằm trong nhóm thứ hạng cao của giải (thi chung với rất nhiều VĐV bơi bình thường). Lần gần nhất là hạng Nhất lứa tuổi dưới 35 tại giải bơi biển Seastar Nha Trang Bay năm 2025 cự ly 5000m (Bơi từ đất liền ra Vinpearl)
Hiện tại, Nguyễn Ngọc Thiết đang tích cực tập luyện để chuẩn bị cho giải ASEAN Paragame lần thứ 13- sự kiện được tổ chức tại Thái Lan vào tháng 1/2026, với hy vọng gặt hái được thành tích tốt nhất góp phần mang vinh quang về cho thể thao Người khuyết tật Việt Nam!
VD, ảnh NVCC