Hàng loạt rắc rối dẫn đến việc xuống hạng của đội bóng ở mùa trước đã được lãnh đạo NH Đông Á nhận biết, nhưng lại không cứu vãn kịp thời. Để tránh vết xe đổ này, họ quyết tâm làm lại từ đầu: cải tổ triệt để từ lãnh đạo, ban huấn luyện và các cầu thủ. Các "cây đa", "cây đề" của đội lần lượt bị đốn ngã, hoặc tự động rút lui. Liêm Thanh bị chấm dứt hợp đồng, phải làm cuộc hành quân ra Bắc với LG - ACB Hà Nội, trung vệ Thanh Tùng sang Bưu Điện, tiền đạo Hoàng Hùng đang thương thảo hợp đồng với Strata Đồng Nai, Hoàng Vương và Châu Trí Cường đã được Becamex Bình Dương thu nhận...
Mâu thuẫn giữa các cầu thủ nội đến từ các địa phương khác nhau, giữa cầu thủ nội và ngoại, quyền lực đen... là tất cả rắc rối mà lãnh đạo đội bóng này không thể giải quyết được trong mùa bóng vừa qua. Bộ ba Thái Lan, Chaiman, Sakda, Neweat, lãnh lương cao ngất trời nên mặc sức làm mưa, làm gió. Nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể, vì vậy cầu thủ hay nhất Champion League châu Á 2003, Chaiman, không thể phát huy khả năng của mình khi làm mất lòng các cầu thủ bản xứ. Sakda thì mắc bệnh ngôi sao. Danh tiếng của anh trong đội tuyển Thái Lan và ở Hoàng Anh Gia Lai khiến anh coi thường các "đại công thần" của đội, thậm chí anh còn thể hiện điều đó với cả đối phương trong các trận thi đấu nên liên tục bị thẻ đỏ. Neweat thì đỡ hơn chút ít, nhưng hai cầu thủ đồng hương vẫn ảnh hưởng phần nào tính cách của trung vệ này. Sakda, Chaiman đã được chấm dứt hợp đồng, và lãnh đạo NH Đông Á chỉ giữ lại một mình Neweat.
HLV người Pháp trong giai đoạn đầu mùa bóng của NH Đông Á, ông Vital, do không được lòng cầu thủ nên bị họ "hạ gục", phải sớm chấm dứt hợp đồng, nhưng trong lòng mang nhiều nỗi ấm ức. "Tướng già" Hồ Thu mong sự hiền lành của mình sẽ lay chuyển được tâm tính "quyền lực đen", nhưng cũng thất bại. Mùa bóng 2005, NH Đông Á sẽ xuất hiện với bộ mặt mới hoàn toàn. Họ đã có hẳn một trung tâm tập luyện, cầu thủ mới với sự khao khát cao hơn.
Quan trọng hơn hết là NH Đông Á đã thuyết phục được cựu huấn luyện viên của SLNA, Nguyễn Thành Vinh, về nắm đội trong cảnh khó khăn này. Trợ giúp cho ông có cựu tuyển thủ quốc Trần Minh Chiến và huấn luyện viên Vũ Tiến Thành. Bằng khả năng quản lý các ngôi sao (Văn Quyến, Công Vinh...), ông Vinh được kỳ vọng sẽ không khó khăn gì khi dẫn dắt đội bóng ngân hàng này. Các cầu thủ còn lại của đội từ mùa trước gồm: thủ môn Thế Anh, Tuấn Phong, Ngọc Thọ, Doãn Nhật Tiến, Phùng Công Minh, Tiểu Đạt.
Đã rớt hạng, nhưng với tiềm lực tài chính dồi dào của mình, NH Đông Á vẫn thu hút được nhiều cầu thủ nội từ các nơi khác đến như: Anh Tuấn, Minh Nghĩa (Đồng Tháp), Bảo Tâm (Gạch Đồng Tâm)... Các huấn luyện viên của đội bóng này cũng không ngại khó khăn xuống tận các vùng xa xôi săn lùng tài năng trẻ. Trợ lý Trần Minh Chiến ra Bình Thuận, Khánh Hòa săn lùng tài năng, huấn luyện viên trưởng Nguyễn Thành Vinh theo đội U18 xuống tận Bến Tre, Cà Mau tìm hàng hiếm. Rút kinh nghiệm mùa bóng vừa rồi và cũng từ thực tế các đội bóng khác, NH Đông Á sẽ lựa chọn một cách kỹ càng lực lượng ngoại binh. Hiện ban huấn luyện đội thử việc các cầu thủ Uganda, Nigeria, Thái Lan... ưu tiên hơn cả chính là trình độ cao, phù hợp điều kiện thi đấu của Việt Nam.
Mùa giải hạng Nhất năm sau không phải là một cuộc dạo chơi của các cầu thủ NH Đông Á. Thép Miền Nam Cảng Sài Gòn trở lại giải đấu cao nhất Việt Nam chỉ sau một mùa rớt hạng là tấm gương cho NH Đông Á, nhưng cũng đồng thời tạo một áp lực rất nặng nề lên đội bóng này. Khát vọng thăng hạng của Thể Công, Khánh Hòa, Thừa Thiên Huế, Strata Đồng Nai cũng rất cao, và sẽ tạo ra một cuộc đua tranh quyết liệt. Giới chuyên môn nhận định, ba ứng cử viên nặng ký thăng hạng chính là Thể Công, Thừa Thiên Huế và NH Đông Á.
Hy vọng người hâm mộ bóng đá Việt Nam nói chung, và người dân TP HCM nói riêng sẽ được chứng kiến sự trở lại ngoạn mục và ngày càng mạnh mẽ hơn của NH Đông Á.
Theo VnExpress