Cay đắng đầu tiên là câu chuyện Văn Sỹ Hùng phải rời xứ Nghệ để tới "phố núi" Gia Lai tiếp tục sự nghiệp cầu thủ. Theo lời kể của tiền đạo này, khi bị chấn thương mới 6 tháng, Giám đốc Sở TDTT Nghệ An Nguyễn Hoàng Thụ đã cắt mọi chế độ của anh ở SLNA. Khi đó, Sỹ Hùng xin quay trở lại đội bóng với 14 cái đinh sắt còn ghim trong chân thì ông Thụ đã "thẳng thắn" đòi phải có giấy của bác sĩ. Không ở lại quê được, Sỹ Hùng xin đi HA Gia Lai, nhưng SLNA đã đề nghị cầu thủ này đi theo dạng chuyển biên chế chứ nhất quyết không có chuyện cho mượn 1 - 2 năm rồi lại về với đội.
Trong khi Sỹ Hùng ngậm đắng nuốt cay chịu bị cắt biên chế để lên phố núi, sự ra đi của Ngô Quang Trường đã gây lắm chuyện ì xèo. Trong cuộc đại phẫu SLNA, một trong những tội của Ban huấn luyện bị đem ra mổ xẻ là đã để cho cầu thủ kinh nghiệm Quang Trường ra đi, bỏ mặc những cầu thủ non nớt thiếu chỗ dựa. Vậy mà vừa đây, khi cầu thủ này hết hạn cho mượn ở HA Gia Lai, SLNA vẫn không sửa cái sai mà họ đã tự nhận trước đó. Quang Trường lại về với Thép Hoà Phát Hà Nội ở mùa bóng tới, trong khi đội bóng quê nhà đang rất cần anh.
Buồn hơn cả là sự ra đi của 2 nhân tài xứ Nghệ: cựu Giám đốc điều hành Nguyễn Hồng Thanh, và HLV Nguyễn Thành Vinh, sau vụ đại phẫu đội bóng. Tài năng của họ không ai phủ nhận, nhưng cả hai đã không ra đi trong ánh hào quang. Bất đồng với nhau trong đội bóng, nhưng rồi họ lại rơi vào chung cảnh: thay vì tìm chức vô địch cho đội bóng yêu thương đã gắn bó gần trọn cuộc đời, họ đi tìm Cup cho những miền đất lạ.
Tới ngay những cầu thủ trẻ của SLNA cũng đã ôm ấp tư tưởng tới những miền đất mới, thay vì ở lại xây dựng đội bóng quê hương. Bị án phạt, Quốc Vượng đã doạ chuyển đi chỗ khác. Theo đồng chủ tịch CLB Trần Nghĩa Vinh, nhiều cầu thủ khác cũng đã tỏ ý ra đi, và SLNA cũng chỉ có thể níu kéo họ bằng khoản tiền đòi bồi thường đào tạo rất lớn khi họ chưa tới tuổi 23.
Để các nhân tài "nhà trồng được" ra đi, SLNA đành trông chờ ở người ngoài - HLV Octavio Filho. Thật xót xa khi nhớ lại lời tự hào ngày nào của Giám đốc Sở TDTT Nguyễn Hoàng Thụ, khi ông quả quyết: "SLNA đâu thiếu HLV giỏi, quân SLNA nhiều như nước vì bóng đá đã ăn vào máu người dân xứ Nghệ". Và cũng chẳng hiểu ông thày Brazil mà theo đánh giá của lãnh đạo SLNA hiền hiền dễ gần có trị nổi "đội quỷ nhỏ" của SLNA, mà theo một lãnh đạo của đội, đang bị giật dây bởi những cựu cầu thủ còn uy hơn cả người trong sân.
Theo VnExpress