Từ ngày 01 – 6/11/2006, ông Lai Chew Hock - Chủ tịch Hiệp hội Thuyền rồng quốc tế bang Penang, Malaysia (PIDBF), ủy viên Hội đồng lập pháp bang Penang, Phó Chủ tịch Liên đoàn Thuyền rồng Châu Á cùng các thành viên đã có chuyến thăm và làm việc với ông Nguyễn Văn Ba - Giám đốc Sở TDTT, Chủ nhiệm CLB Đua thuyền Bình Thuận về chương trình hợp tác, phát triển môn đua Thuyền rồng.
PIDBF là một tổ chức Thuyền rồng thành viên của Liên đoàn thuyền rồng quốc tế (IDBF). Với khẩu hiệu vì hòa bình ngày mai, hàng năm, PIDBF đã thu hút nhiều quốc gia ở các châu lục về tham dự, đến nay đã qua 27 lần tổ chức (bắt đầu từ năm 1979), với nhiều cự ly và nội dung thi đấu. Được sư uỷ nhiệm của IDBF, năm 2008, Penang sẽ là địa điểm đăng cai giải vô địch các CLB Thuyền rồng thế giới lần thứ 6 (diễn ra từ ngày 01 – 03/8). Đây là lần đầu tiên giải Đua thuyền rồng nằm trong hệ thống thi đấu quốc tế được tổ chức tại khu vực Đông Nam Á.
Trong chuyến thăm và làm việc, hai bên đã có cuộc trao đổi kinh nghiệm về công tác chuyên môn - kỹ thuật, công tác tổ chức điều hành giải đấu Thuyền rồng quốc tế cũng như các quy định về tiêu chuẩn của Thuyền rồng, dầm đua, chèo lái và các điều kiện, thủ tục gia nhập Liên đoàn thuyền rồng Châu Á, công tác đào tạo, tập huấn.... Ngoài ra, các thành viên trong đoàn Penang còn đi khảo sát địa điểm sông Cà Ty (Tp. Phan Thiết) – nơi tổ chức thi đấu Thuyền rồng tại Bình Thuận; tham quan thuyền đua truyền thống, thúng quấy tại một số địa phương có phong trào đua thuyền mạnh ở các vạn làng chài của Phan Thiết: Vạn Thủy Tú (phường Đức Thắng), Vạn Nam Nghĩa (phường Đức Nghĩa)...
Sáng 03/11, hai bên đã chính thức ký kết văn bản hợp tác phát triển môn Thuyền rồng; trao đổi thông tin, ấn phẩm thể thao; khuyến khích các cơ quan, tổ chức thể thao khác tiếp xúc, thúc đẩy mối quan hệ và hợp tác về TDTT. Ngoài những nội dung đã ký kết, các điều khoản riêng, Bình Thuận sẽ giới thiệu, vận động các CLB Thuyền rồng trong nước cử đội tham gia Lễ hội đua Thuyền rồng quốc tế lần thứ 28 (từ ngày 8 – 10/6/2007 tại Penang, Malaysia), tiến tới tham mưu, xin ý kiến Ủy ban TDTT cho phép thành lập đội tuyển Việt Nam tham dự giải vô địch CLB Thuyền rồng thế giới lần thứ 6 năm 2008. Phía Penang, thông qua Liên đoàn thuyền rồng Châu Á sẽ vận động các tổ chức Thuyền rồng trong khu vực Đông Nam Á tổ chức giải vô địch Thuyền rồng Đông Nam Á nhằm thúc đẩy sự phát triển phong trào thuyền rồng trong khu vực.
Nhật Nguyên (Sở TDTT Bình Thuận)