Với ông, đây không chỉ là kết thúc của một chu kỳ thi đấu, mà là điểm khởi đầu cho một chương mới hào hùng hơn.
Đoàn Thể thao Philippines có sự thể hiện đáng ghi nhận tại SEA Games 33
Sự tự tin của ông Tolentino được xây dựng trên một nền tảng số liệu từ kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á vừa khép lại vào cuối tháng 12 vừa qua. Dưới sự dẫn dắt của Ủy ban Olympic Philippines (POC) và sự phối hợp với Ủy ban Thể thao Philippines (PSC), đoàn thể thao quốc gia đã cán đích ở vị trí thứ sáu chung cuộc. Con số 50 HCV, 72 HCB và 154 HCĐ không chỉ phản ánh số lượng, mà còn cho thấy sự tăng trưởng vượt bậc về chất lượng chuyên môn. Ông Tolentino nhấn mạnh rằng thành công này chính là kết quả của một tinh thần đoàn kết chưa từng có giữa các cơ quan quản lý, giúp phá vỡ hàng loạt kỷ lục cũ và thiết lập nên những tiêu chuẩn mới cho thể thao quốc gia.
Đáng chú ý nhất trong phân tích về thành tích tại SEA Games chính là sự chuyển dịch cơ cấu huy chương. Theo các phân tích chuyên sâu từ các nền tảng trực tuyến uy tín, có tới 70% số HCV mà Philippines giành được thuộc về các môn thể thao nằm trong hệ thống thi đấu Olympic chính thống. Những chiến thắng vang dội trong các môn đòi hỏi sức bền và kỹ thuật cao như ba môn phối hợp, sự thống trị trên cát của bóng chuyền bãi biển, hay sức mạnh tuyệt đối trong môn cử tạ đã chứng minh rằng định hướng đầu tư trọng điểm của Philippines đang đi đúng hướng. Điều này cho thấy các VĐV quốc gia không chỉ còn tập trung vào các môn thế mạnh truyền thống vùng miền mà đã sẵn sàng vươn tầm ra những đấu trường quốc tế khốc liệt nhất.
Không chỉ dừng lại ở cấp độ khu vực, năm 2025 còn ghi dấu ấn của các tài năng trẻ tại Đại hội thể thao trẻ châu Á diễn ra ở Bahrain. Với 7 tấm HCV quý giá, thế hệ kế cận của Philippines đã nhận được những phần thưởng xứng đáng và sự khích lệ kịp thời từ chính phủ. Song song đó, tại Đại hội thể thao thế giới Thành Đô, các VĐV cũng mang về những tấm HCB và HCĐ, khẳng định sự hiện diện của màu cờ sắc áo Philippines trên khắp các châu lục.
Một trong những điểm nhấn gây xúc động và bất ngờ nhất trong năm qua chính là kỳ tích của đội tuyển curling nam tại Đại hội thể thao mùa đông châu Á lần thứ 9 vào tháng Hai. Dù là một quốc gia nhiệt đới không có tuyết, Philippines đã làm nên lịch sử khi giành được tấm HCV trong một môn thể thao mùa đông đặc thù. Hay Francis Ceccarelli, VĐV trượt tuyết đổ đèo này đã xuất sắc giành quyền tham dự Thế vận hội mùa đông sắp tới, mang theo niềm tự hào về bản sắc Philippines đến với những sườn núi tuyết châu Âu.
Ông Tolentino dự báo năm 2026 sẽ là một "năm của những thách thức lớn" với một lịch trình thi đấu dày đặc và khắc nghiệt. Philippines dự kiến sẽ tham gia đồng thời ba sự kiện thể thao đa môn tầm cỡ châu Á, cùng với đó là trọng tâm tại Thế vận hội mùa đông Milano và Thế vận hội trẻ. Đây là một khối lượng công việc khổng lồ đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng về cả thể lực lẫn tâm thế của các VĐV và các liên đoàn thể thao quốc gia. Tuy nhiên, với kinh nghiệm đã dẫn dắt quốc đảo này giành được những tấm HCV Olympic đầu tiên trong lịch sử, ông Tolentino hoàn toàn tin tưởng vào sự tiến bộ vượt bậc của các học trò qua từng năm.
Sau thành công vang dội của giải vô địch bóng chuyền nam thế giới FIVB vào tháng 9 năm ngoái – sự kiện đã thiết lập kỷ lục về lượng khán giả theo dõi trực tiếp và trực tuyến – Philippines đang trở thành điểm đến hấp dẫn cho các sự kiện đẳng cấp thế giới. Tiếp nối đà thắng lợi đó, ông Tolentino đang ráo riết nhắm tới việc đăng cai Đại hội Thể thao trẻ châu Á, tận dụng tối đa kinh nghiệm từ việc tổ chức thành công các sự kiện trước đây.
A.T biên dịch, ảnh insidethegames