Sau khi cùng giành chiến thắng trước Tiffany Ho (Úc) ở trận ra quân, Nguyễn Thùy Linh (hạng 26 thế giới) và tay vợt hạng 11 thế giới Beiwen Zhang (Mỹ) đã gặp nhau trong trận quyết đấu tranh vé vào vòng knock-out Cầu lông đơn nữ Olympic 2024. Trước trận đấu, tay vợt người Mỹ được đánh giá nhỉnh hơn về trình độ so với Thùy Linh.
Nguyễn Thùy Linh đã nỗ lực hết sức ở trận đấu quyết định
Trận đấu mang ý nghĩa rất lớn đối với Thùy Linh bởi nếu giành chiến thắng, cô sẽ đi vào lịch sử Cầu lông nước nhà với tư cách là VĐV đầu tiên có thể lọt qua vòng đấu bảng tại một kỳ Thế vận hội.
Phải đối đầu với đối thủ mạnh hơn hẳn nhưng Thuỳ Linh nhập cuộc với tâm lý vững vàng dù sức ép từ sân cầu có sức chứa lên tới 8.000 khán giả là rất lớn. Ngay khi nhập cuộc Linh đã bị dẫn trước 0-1 nhưng cô nhanh chóng lấy lại được tinh thần và gỡ lại 1-1.
Quá trình rượt đuổi tỉ số diễn ra rất hấp dẫn. Trong khi Linh khá vất vả vì phải di chuyển liên tục thì Beiwen Zhang với trình độ vượt trội và khả năng điều cầu khéo léo đã liên tục vươn lên dẫn trước.
Dù khó nhưng không bỏ cuộc, Thuỳ Linh liên tiếp đeo bám. Tỉ số 12-7 rồi 15-9 nghiêng về đối thủ, Linh vẫn nỗ lực trong từng pha phát cầu, đập cầu đáp trả. Tỉ số dần được rút ngắn xuống 17-13.
Nỗ lực phi thường của Thuỳ Linh đã đưa tỉ số rút xuống chỉ còn 17-16, rồi san bằng tỉ số 17-17. Nhưng sau đó, Beiwen Zhang đã lấy lại ưu thế với một cú đập cầu dọc dây hiểm hóc.
Điểm quyết định chứng minh ý chí và quyết tâm từ tay vợt nữ của chúng ta là “ăn” liền 3 điểm, vượt lên dẫn trước đối thủ với tỷ số 20-19. Đáng tiếc, Thùy Linh đã không tận dụng được game-point khi đẩy cầu không qua lưới. Beiwen Zhang đã kiếm được game-point sau một cú đập cầu chính xác (21-20). Tay vợt Mỹ còn có thêm một pha đập cầu thẳng người khiến Thùy Linh không thể đỡ cầu qua lưới, qua đó thắng chung cuộc set 1 với tỷ số 22-20.
Có một chút tiếc nuối khi Thùy Linh nhận thua ở tỷ số khá sát nút
Sang hiệp 2 những nỗ lực của Thuỳ Linh đã được đền đáp khi cô dẫn trước đối thủ ngay ở những phút đầu với điểm số 5-3. Trước đối thủ kém hơn tới 15 bậc trên bảng xếp hạng thế giới, Beiwen Zhang cũng đã có một trận cầu cực nhọc, phải tính từng điểm.
Sau khi bị dẫn trước, cô cố gắng gỡ lại và dần dẫn trước 11-8 rồi 13-11. Nỗ lực lớn đã giúp Thuỳ Linh liên tục đeo bám và không để cho đối thủ bỏ cách quá nhiều, điểm số chênh lệch trong già nửa thời gian của hiệp 2 là 2-3 điểm.
Ở vào thế khó, Nguyễn Thùy Linh nhận được sự cổ vũ nhiệt tình của đông đảo CĐV là người Việt tại nhà thi đấu nên đã có những tình huống đập cầu, kéo lưới đẳng cấp gỡ hòa 18-18. Nhưng cũng ngay sau đó, Nguyễn Thùy Linh đánh cầu ngoài hai lần liên tiếp giúp Beiwen Zhang dẫn 20-18.
Không chịu bỏ cuộc, Nguyễn Thùy Linh kiên trì, tỉnh táo gỡ hòa 20-20, nhưng cuối cùng vẫn phải nhận kết quả thua 20-22.
Thua chung cuộc 0-2 (20-22, 20-22) sau 46 phút so tài "nghẹt thở", Nguyễn Thùy Linh đã phải nói lời chia tay Olympic Paris 2024. Tấm vé duy nhất tại bảng K đơn nữ lọt vào vòng knock-out thuộc về Beiwen Zhang (Mỹ).
Rạng sáng mai (1/8) tay vợt còn lại của Cầu lông Việt Nam Lê Đức Phát cũng sẽ bước vào thi đấu trận quyết định ở nội dung đơn nam trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn anh rất nhiều người Ấn Độ.
Hoa Phượng