Xạ thủ tham dự 10 kỳ SEA Games liên tiếp
Sinh ra trong gia đình có truyền thống bắn súng, có bố - ông Trần Đình Mẫn từng là xạ thủ và nguyên HLV trưởng đội tuyển Bắn súng quốc gia, Quốc Cường tiếp cận bộ môn này từ khi còn là học sinh và giành Huy chương Vàng (HCV) đầu tiên tại Đại hội TDTT toàn quốc năm 1995 ở nội dung súng ngắn bắn chậm. Đây là cột mốc lịch sử mở ra con đường chinh phục sự nghiệp VĐV chuyên nghiệp của xạ thủ người Hải Dương. Quốc Cường là một trong số VĐV hiếm hoi của Thể thao Việt Nam có thời gian gắn bó dài lâu với đấu trường SEA Games - tham dự 10 kỳ liên tiếp từ 2001 đến 2021. Tại SEA Games 2011, Quốc Cường giành HCV SEA Games đầu tiên ở nội dung 50m súng ngắn tự do khi giành chiến thắng trước người đồng đội Hoàng Xuân Vinh ở chung kết.
Cựu xạ thủ Trần Quốc Cường - người góp công lớn phát triển Bắn súng Việt Nam
Cú hích ở đấu trường quốc tế này đã giúp Quốc Cường liên tiếp có được thành tích tại các kỳ SEA Games 2013, 2015 và các giải vô địch châu Á, Đại hội thể thao châu Á (ASIAD). Điểm nhấn trong sự nghiệp đỉnh cao của Quốc Cường phải nhắc đến tại giải Bắn súng thế giới 2010 ở Bắc Kinh, Quốc Cường xuất sắc xếp thứ 4/58 VĐV tranh tài ở nội dung súng 50m súng ngắn, đây là thành tích lần đầu tiên mà Bắn súng Việt Nam có được ở đấu trường thế giới.
Chỉ một thời gian sau, Quốc Cường đã vượt qua vòng loại và giành vé tham dự Olympic Rio 2026 ở hai nội dung: 10m súng ngắn hơi và 50m súng ngắn. Ở đấu trường lớn nhất thế giới, dù kết quả không như mong đợi, nhưng Quốc Cường đã ghi dấu cho riêng mình khi đã cụ thể hóa được mục tiêu vươn ra đấu trường Olympic – nơi hội tụ những VĐV hàng đầu thế giới tranh tài. Đó là thành tích đáng tự hào mà không phải VĐV đỉnh cao nào cũng có được vinh dự đó.
Bước sang tuổi 48, sau một chặng đường dài thầm lặng, kiên trì chinh phục đỉnh cao, Trần Quốc Cường chọn SEA Games 31 (năm 2022) tại Việt Nam là giải đấu cuối cùng anh tham dự và khép lại sự nghiệp VĐV với tấm HCV đầy xúc động ở nội dung 50m súng ngắn.
Với sự nghiệp thi đấu đỉnh cao ấn tượng, Quốc Cường được Liên đoàn Bắn súng quốc tế (ISSF) công nhận là một trong những xạ thủ giàu kinh nghiệm, thi đấu bền bỉ và ổn định hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
Không chỉ là tấm gương về sự nỗ lực, bền bỉ, với bản tính điềm đạm, ít nói, Quốc Cường còn là người đồng đội tuyệt vời của nhiều xạ thủ trong đội tuyển quốc gia.
Xạ thủ Hoàng Xuân Vinh - người bạn, người đồng đội của Quốc Cường từng chia sẻ với báo chí: “Nếu không có sự bình tĩnh và đồng hành của Quốc Cường, tôi khó có thể có được những phút giây lịch sử tại Olympic Rio 2016. Anh ấy là một chỗ dựa tinh thần, một người đồng đội tuyệt vời”.
Tấm gương kiên trì, bản lĩnh cho thế hệ trẻ
Sau SEA Games 31, Quốc Cường chuyển sang công tác huấn luyện tại đội tuyển Bắn súng Quân đội và quốc gia, với mong muốn được tiếp tục đóng góp cho Bắn súng Việt Nam bằng tri thức và kinh nghiệm.
Quốc Cường tiếp tục gắn bó với bắn súng ở cương vị HLV
Giã từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao ở độ tuổi gần 50 để bước sang công tác huấn luyện, anh là một trong những người đặt nền móng, góp phần đưa Bắn súng Việt Nam vươn tầm quốc tế. Qua đó khẳng định vị thế của Thể thao Quân đội nói riêng và Thể thao Việt Nam nói chung trên đấu trường khu vực và châu lục.
Khác với ánh hào quang ở trường bắn, ngoài đời thường, Quốc Cường được đồng đội và học trò nhớ đến với hình ảnh người lính giản dị, khiêm nhường, kỷ luật.
Theo dõi và đam mê thể thao thành tích cao, hẳn ai cũng hiểu rằng, lựa chọn theo đuổi sự nghiệp VĐV đỉnh cao là con đường khắc nghiệt, đòi hỏi sự bền bỉ và lòng quyết tâm. Với những gì mà cựu xạ thủ Trần Quốc Cường có được trong hành trình sự nghiệp của một VĐV đỉnh cao đã giúp anh thêm vững vàng trên cương vị của một người thầy. Và điều anh mang lại không chỉ là những tấm huy chương mà còn là tinh thần ý chí, nghị lực, vượt qua khó khăn và giới hạn của bản thân. Đó cũng chính là giá trị, là cảm hứng được lan tỏa tới thế hệ các học trò mà anh đang ngày đêm rèn giũa, dìu dắt.
Câu chuyện của cựu xạ thủ Trần Quốc Cường là lời nhắn nhủ dành cho những VĐV trẻ, năng khiếu tài năng của Thể thao Việt Nam - những người đang theo đuổi ước mơ và mang trong mình khát vọng cống hiến cho vinh quang của quốc gia, "hãy tin vào bản thân, giữ vững bản lĩnh, rồi thành công sẽ mỉm cười".
N. Hương, Ảnh: S. Tầm