Trong ngày thi đấu đầu tiên, các lực sĩ tranh tài ở 3 nội dung chung kết gồm các hạng cân 55kg, 60kg và 65kg của nam. Đội tuyển Thể hình Việt Nam đã thi đấu xuất sắc giành 2 HCV của các lực sĩ Phạm Văn Mách (55kg) và lực sĩ Đặng Thanh Tùng (65kg) và 1 HCB của lực sĩ Phạm Văn Phước (60kg). Đây là thành tích ấn tượng của Thể hình Việt Nam sau 9 năm vắng bóng trên đấu trường SEA Games (Lần gần nhất thể hình xuất hiện tại SEA Games là đại hội 2013 tại Myanmar).
Thể hình Việt Nam đã có màn trở lại đầy ấn tượng sau 9 năm vắng bóng (Ảnh: Thế Thiện)
VĐV kỳ cựu 46 tuổi Phạm Văn Mách là người đã mang về HCV đầu tiên cho Thể hình Việt Nam khi chinh phục các giám khảo với màn biểu diễn đẹp mắt, ấn tượng để nhận được điểm số cao nhất. Đây cũng là lần thứ 5 lực sĩ Phạm Văn Mách tham gia thi đấu ở sân chơi SEA Games và anh cũng đã từng giành HCV tại SEA Games 2003.
Để có sự chuẩn bị tốt nhất cho kỳ Đại hội lần này, Phạm Văn Mách đã phải giảm đến hơn 10kg để đủ điều kiện dự tranh hạng cân 55kg nam.
Phạm Văn Mách chia sẻ với truyền thông: việc giảm cân thực sự là điều vô cùng khắc nghiệt khi cơ thể của anh "phát tướng" từ khi quyết định thôi thi đấu đỉnh cao. Từ chế độ ăn uống đến luyện tập, tất cả đều thách thức tinh thần của nhà vô địch thế giới 5 lần và 8 lần lên đỉnh cao châu Á.
Như vậy, tấm HCV của Phạm Văn Mách cũng là tấm HCV thứ 17 của đoàn Thể thao Việt Nam trong ngày thi đấu chính thức của SEA Games 31. Cựu vô địch thế giới Phạm Văn Mách đã có màn biểu diễn ấn tượng, xuất sắc để vượt qua các lực sĩ đến từ Malaysia và Myanmar để thống trị ngôi vương Đông Nam Á ở nội dung này.
N.H