Khác với trận đầu đội VN ra quân gặp đội Singapore, trên các khán đài sân vận động Thống Nhất có sức chứa gần 3 vạn người không còn một chỗ trống, trận thứ hai VN gặp Campuchia chỉ có vài ba nghìn người đến xem. Dường như những gì đội chủ nhà VN thể hiện qua trận đấu gặp đội Singapore (kết quả hòa 1:1) đã làm cho thầy trò ông Tavares "mất điểm" khá nhiều. Hơn nữa, trong các giải đấu khu vực chưa bao giờ đội Campuchia thắng được VN. Vì thế, tại Tiger 2004 giới chuyên môn và nhiều người hâm mộ bóng đá đều cho rằng VN sẽ thắng. Vấn đề thắng như thế nào? tỷ số bao nhiêu?...Câu trả lời từ phía HLV Tavares và các cầu thủ đội tuyển VN.
Vào trận với tư thế tự tin, đội VN làm chủ thế trận và áp đặt lối chơi ngay từ đầu. Trước một đội bóng có đẳng cấp cao hơn và lợi thế sân nhà, đội Campuchia buộc áp dụng chiến thuật phòng ngự chặt và phản công nhanh. Đương nhiên, khán giả không phải chờ đợi lâu, trận đấu mới diễn ra khoảng 20 phút, cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu trong trận VN - Singapore: Thạch Bảo Khanh đã có bàn thắng cho đội VN. Nhờ có duyên ghi bàn và kỹ thuật cá nhân khá tốt, nên chỉ sau bàn mở tỷ số vài phút, cầu thủ này ghi thêm bàn thắng thứ 2 cho đội VN. Vậy là mới đá có 2 trận, Thạch Bảo Khanh đã trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 3 bàn thắng tại Tiger Cúp.
Hiệp 2, HLV T đưa các cầu thủ Xuân Thành, Văn Thành, Thanh Bình thay cho Mạnh Dũng, Huỳnh Đức, Tài Em ra nghỉ. Sự thay đổi người đã phát huy hiệu quả rõ rệt. Các cầu thủ đội chủ nhà thi đấu áp đảo và hoàn toàn làm chủ thế trận trên sân. Trong khi đó, các cầu thủ Campuchia vừa kém về kỹ thuật và chiến thuật, vừa sa sút về thể lực, nên sự cản phá của họ trước các đợt tấn công của đội chủ nhà quá yếu ớt. Và điều tất yếu đã đến, vào phút 58, cầu thủ Công Vinh ghi bàn thắng đầu tiên của anh tại Tiger Cup. Tiếp đó, các cầu thủ Văn Thành, Huy Hoàng lần lượt ghi bàn, đưa tổng số trung cuộc lên 9:1(trong đó có 1 bàn đá phản lưới nhà của cầu thủ Campuchia). Riêng Công Vinh lập công với 3 bàn thắng, đây là thành tích không chỉ có ý nghĩa với toàn đội, mà còn là món quà mừng ngày sinh nhật lần thứ 20 của anh.
Cuộc họp báo sau trận đấu, ông HLV Tavares phát biểu: Tôi hoàn toàn hài lòng về kết quả của trận đấu này nhưng chưa bằng lòng với màn trình diễn của các cầu thủ. Tôi không hiểu nổi tại sao các cầu thủ đã chơi như thế trong hiệp một. Giờ nghỉ giữa hiệp, tôi đã bảo các cầu thủ rằng nếu để lọt lưới thêm một bàn nữa tôi sẽ trở về nhà ngay. Còn HLV Som Saram nói: Trước một đối thủ mạnh như Việt Nam, chúng tôi đã tổ chức phòng ngự chặt và hiệp một đã khá thành công khi hạn chế được số bàn thua. Tuy nhiên, sang hiệp hai, thể lực giảm sút cũng như bản lĩnh thua kém, đội chúng tôi đã không thể nào chơi tốt như hiệp một và để cho đối phương ghi bàn khá thoải mái. Tuy nhiên, mục tiêu của chúng tôi là học hỏi kinh nghiệm để các cầu thủ chuẩn bị cho kỳ SEA Games sắp tới.
Trận thứ 2 của bảng A, đội Singapore gặp đội Indonesia, không có bàn thắng nào được ghi. Với những gì diễn ra ở bảng A, chắc chắn trong những trận đấu tới sẽ quyết liệt hơn ./.
QM