Có thể nói: trận bán kết lượt về thứ nhất giữa đội chủ nhà Singapore với đội Myanmar là trận thuỷ chiến bóng đá. Vì trước trận đấu, một trận mưa rất to đã làm cho nước trên sân không kịp thoát. Hơn thế nữa, phần lớn thời gian thi đấu trong hiệp 1, cầu thủ 2 đội đá bóng dưới trời mưa, làm cho mặt sân bị cày xới không chỉ có nước mà còn đầy bùn và đất.
Với lợi thế thắng 4 -3 trong trận đấu lượt đi, các cầu thủ Singapore vào trận này thi đấu cầm chừng, họ chỉ cần hoà là có quyền vào chung kết. Trong khi đó, đội Myanmar không chỉ buộc phải thắng, mà phải thắng 2 bàn cách biệt mới có cửa vào chung kết. Trước tình thế đó, đội Myanmar đã thi đấu quyết tâm hơn đội Singapore.
Lợi dụng trời mưa, mặt sân trơn, bóng ướt, các thủ môn gặp nhiều khó khăn trong những pha cản phá, đội Myanmar tăng cường tấn công và sút bóng từ xa. Họ có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 15, khi cầu thủ số 7 bất ngờ tung cú sút ngoài vòng 16m50, bóng chạm chân một cầu thủ phòng ngự đội Singapore đổi hướng làm bó tay thủ môn....Có lẽ sau bàn thắng này, tâm lý các cầu thủ Myanmar được giải toả, nên họ đã đá khá thoải mái trước các cầu thủ Singapore.
Vào hiệp 2 trời tiếp tục mưa. Tuy vậy, hai đội vẫn ra sân với quyết tâm rất cao. Đội Singapore sốc lại tinh thần, quyết giành lại thế trận như từng thắng 4 -3 trên sân khách. Còn đội Myanmar , chỉ cần có thêm một bàn thắng cách biệt nữa là họ đủ điều kiện vào chung kết. Tình thế trở nên khó khăn hơn đối với đội Singapore, khi đội Myanmar bất ngờ nâng tỷ số lên 2 - 0 ở phút thứ 5.
Sau bàn thua này, huấn luyện viên Ivan Kolev đã thay người, thay đổi đấu pháp, do đó trận đấu trở nên quyết liệt hơn. Trận đấu trở nên căng thẳng, do cầu thủ hai đội mắc nhiều lỗi, buộc trọng tài phải rút thẻ vàng cảnh cáo. Trong số đó, cầu thủ Yang Paing đội Myanmar, vào phút thứ 70 của trận đấu nhận thẻ vàng thứ 2 (đồng nghĩa với 1 thẻ đỏ) buộc phải ra sân. Đội tuyển Myanmar phút thứ 70 chỉ còn 10 cầu thủ trên sân, do thi đấu thiếu người, nên thế trận nghiêng hẳn về phía đội Singapore.
Với những đợt tấn công thần tốc của đội Singapore, các cầu thủ Myanmar buộc phải rút về bảo vệ tỷ số, nhưng từ một tình huống trước cầu môn, cầu thủ Myanmar phá bóng phản lưới nhà, giúp đội Singapore rút ngắn tỷ số xuống còn 1- 2 . Sau đó, đội Singapore có cơ hội san bằng tỷ số khi được hưởng 11m, nhưng chính cầu thủ bị phạm lỗi đá quả phạt không thành. Cũng từ tình huống dẫn đến quả phạt 11m gây tranh cãi, cầu thủ mắc lỗi đã có hành động phản ứng không đẹp mắt, bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp.
Bước vào thi đấu 2 hiệp phụ, đội Singapore đã lợi dụng triệt để lợi thế hơn người, nên dễ dàng san bằng tỷ số và vượt lên dẫn trước, đưa tổng tỷ số 2 lượt trong vòng bán kết lên 7 - 5 nghiêng về đội Singapore. Với thắng lợi này, đội Singapore vào thi đấu trận chung kết gặp đội thắng trận bán kết thứ 2 giữa Inđonesia và Malaysia.
Mai Hà