Tại ASIAD lần này, cuộc ganh đua giữa đội tuyển Bơi lội Trung Quốc và Nhật Bản sẽ tiếp tục diễn ra. Nhưng cho đến thời điểm này, theo đánh giá của giới chuyên môn các VĐV Trung Quốc có nhiều lợi thế hơn Nhật Bản bởi họ có nhiều thời gian để chuẩn bị tốt hơn.
Đã từng giành những thành tích chói lọi tại các giải thi đấu quốc tế nhưng tại ASIAD 15 đội tuyển Bơi lội Nhật Bản sẽ thiếu vắng nhiều tên tuổi lớn như Ai Shibata (vô địch Olympic Athens ở nội dung bơi tự do 800m nữ), VĐV kỳ cựu Sachiko Yamada (bơi tự do đường dài nữ), Tomomi Morrita (bơi ngửa nam) và Hanae Ito (bơi ngửa nữ).
Cách đây 4 năm, tại Á vận hội Busan, Bơi lội Nhật Bản đã để mất ngôi vô địch khi kém Trung Quốc tới 9 HCV (Trung Quốc: 20 HCV, Nhật Bản: 11 HCV). Các nữ VĐV Trung Quốc đã chứng tỏ được sức mạnh của họ khi giành tới 13 HCV trong 16 nội dung tham dự, còn Nhật Bản đã khẳng định chiến thắng ở 8 nội dung nam và 3 nội dung nữ.
Sự thiếu vắng những ngôi sao Nhật Bản ở Doha sẽ là cơ hội tốt cho đội tuyển Bơi lội Trung Quốc vươn lên vị trí số 1. Trong số 39 VĐV của đội tuyển Trung Quốc, bên cạnh những nhà vô địch như Qi Hui, Zhou Yafei, Xu Yanwei, Wu Peng còn có thêm nhiều khuôn mặt mới.
Trung Quốc sẽ tham gia tranh tài ở 19 nội dung của nữ, trừ bơi ngửa và bơi bướm 200m vì ở những nội dung này, Nhật Bản có một đội ngũ các ngôi sao như Reiko Nakamura, HCĐ Olympic và 2 VĐV nằm trong top những VĐV hàng đầu Thế giới là Yuko Nakanishi và Yurie Yano. Tuy nhiên, Nhật Bản chiếm uy thế ở hầu hết các nội dung của nam với những VĐV đã giành nhiều thành tích tại các đấu trường lớn.
HLV trưởng đội tuyển Bơi lội Trung Quốc, Zhang Yadong từ chối nói trước về con số HCV Asiad nhưng khẳng định: “Á vận hội được coi như một bài kiểm tra giữa kỳ đối với chúng tôi vì Olympic mới là cuộc thi cuối cùng. Chúng tôi hy vọng tất cả các VĐV có thể thi đấu bằng khả năng tốt nhất của mình và các VĐV trẻ sẽ có kết quả đầy hứa hẹn sau những buổi trình diễn đầu tiên ở Doha. Với ASIAD, chiến thắng không phải là số 1 mà quan trọng là chúng tôi phải vượt qua Nhật Bản. Vì trận chiến quan trọng nhất chính là ở Olympic Bắc Kinh”.
Biên dịch Hồng Hạnh (theo www.en-beijing2008.com)