Ngày 8/11, Ủy ban Olympic Quốc gia Singapore (SNOC) công bố danh sách gồm 930 VĐV tranh tài ở 48 môn thể thao, trong đó có 551 gương mặt mới – hơn gấp đôi so với 260 VĐV lần đầu thi đấu tại Campuchia năm 2023.
Trưởng đoàn Singapore, ông Lawrence Leow, cho rằng việc đưa nhiều VĐV trẻ vào đội hình là chiến lược đầu tư cho tương lai, đặc biệt khi Singapore sẽ đăng cai SEA Games năm 2029.
Phát biểu tại Lễ xuất quân SEA Games và ASEAN Para Games (APG) tổ chức ở Trường Trung học Dunman ngày 8/11, ông Leow – đồng thời là Chủ tịch Hiệp hội Cầu lông Singapore – nói: “Việc trao cơ hội cho các VĐV trẻ là một chiến lược rất tốt. Đến kỳ SEA Games 2029, khi chúng ta là chủ nhà, họ sẽ có thêm bốn năm kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu quốc tế, đặc biệt sau khi đã tham dự kỳ SEA Games 2027. Điều đó sẽ nâng cao hy vọng giành huy chương của Singapore.”
Ông nhấn mạnh thêm: “Tôi kỳ vọng các VĐV sẽ nỗ lực hết mình, thi đấu chăm chỉ và hướng đến huy chương. Nhưng quan trọng hơn cả, nếu mỗi người có thể vượt qua giới hạn bản thân thì đó mới là thành công thật sự.”
Bà Grace Fu, Chủ tịch SNOC, chia sẻ trong bài phát biểu: “Mỗi kỳ SEA Games đều mang đến niềm tự hào, ý nghĩa và tinh thần đoàn kết mới. Năm nay, tinh thần ấy còn rực rỡ hơn khi Singapore cử đoàn VĐV lớn nhất từ trước đến nay. Thành tích này thể hiện sự phát triển về chiều sâu và sự đa dạng của thể thao Singapore, cũng như tinh thần cống hiến bền bỉ của các VĐV, HLV và các liên đoàn thể thao quốc gia.”
Vận động viên Avril Tan (22 tuổi) – thành viên đội floorball nữ, chia sẻ cảm xúc trước kỳ SEA Games đầu tiên: “Từ nhỏ tôi đã xem SEA Games và ngưỡng mộ các VĐV ở nhiều môn thể thao khác nhau. Được khoác áo đội tuyển quốc gia tại một sự kiện danh giá như vậy là niềm tự hào lớn. Tôi chỉ mong thể hiện hết khả năng, thi đấu tự tin và có thể giành được tấm huy chương vàng quốc tế đầu tiên.”
Trong số 930 VĐV của Singapore còn có nhiều VĐV kỳ cựu, như “nữ hoàng tốc độ” Shanti Pereira – chủ nhân của 4 HCV SEA Games, đang hướng đến việc bảo vệ cú đúp 100m và 200m, hay Soh Rui Yong, hai lần vô địch marathon (2015, 2017), nay quyết tâm đổi màu huy chương ở nội dung 10.000m sau khi được chấp thuận trở lại đội tuyển hồi tháng 8.
Hai VĐV cầm cờ của đoàn Singapore là Noah Lim (ju-jitsu) và Yeo Jia Min (cầu lông) – lần lượt tham dự kỳ SEA Games thứ tư và thứ sáu.
Lim, người vừa giành HCB giải vô địch thế giới Ju-jitsu vào ngày 4/11, chia sẻ: “Năm 2019, tôi giành tấm huy chương đầu tiên cho ju-jitsu Singapore và rất tự hào về điều đó. Giờ đây, từ một kẻ bị xem là ‘ẩn số’, tôi đã trở thành nhà vô địch, nên áp lực cũng lớn hơn. Tôi không muốn tự mãn mà sẽ tiếp tục cố gắng hết mình để mang về huy chương cho đất nước.”
Yeo Jia Min, tay vợt hạng 19 thế giới, người đã có 5 HCĐ SEA Games, cho biết: “Tôi rất vinh dự khi được chọn làm người cầm cờ. Tôi cảm nhận rõ trách nhiệm trong việc giữ gìn hình ảnh và giá trị của thể thao Singapore. Tôi chưa từng có HCV SEA Games, nên đang nỗ lực hết sức trong tháng này để đạt được mục tiêu đó.”
Ngoài SEA Games, Singapore cũng sẽ cử 41 VĐV tham dự 11 môn thi đấu tại ASEAN Para Games, diễn ra từ ngày 20 đến 26/1/2026. Đoàn do ông Gary Chong, Ủy viên Hội đồng Paralympic Quốc gia Singapore kiêm Hội đồng Thể thao Người khuyết tật Singapore, làm Trưởng đoàn.
VĐV cầm cờ APG, Joan Hung, từng giành HCB môn goalball tại ASEAN Para Games 2022, sẽ thi đấu ở môn judo người khuyết tật.
Joan Hung, chia sẻ: “Tôi rất xúc động vì đây là lần đầu tiên được cầm cờ cho Singapore. Điều đó thật đặc biệt, nhất là khi tôi vừa chuyển sang một môn thể thao mới. Nó tượng trưng cho sự khởi đầu mới, và tôi hy vọng điều này sẽ giúp lan tỏa phong trào thể thao người khuyết tật tại Singapore.”
Nguyễn Khang (Theo www.straitstimes.com)