Saha rực sáng tại Old Trafford

Sự kết hợp ăn ý giữa bộ đôi tấn công Saha - Van Nistelrooy trong trận này khiến Sir Ferguson không giấu được sự hài lòng. Chấn thương khiến họ mới chơi cùng nhau được 5 trận nhưng đã ghi được 8 bàn thắng, HLV người Scotland hồ hởi. Gary Neville cũng có một đêm đáng nhớ khi ghi bàn thắng thứ hai chỉ trong vòng một tuần, một con số ấn tượng với một hậu vệ chưa từng lập công trong suốt 3 năm qua.

Nhưng quan trọng nhất là M.U đã giành trọn 3 điểm trước đối thủ khá mạnh (Charlton đang trong nhóm cạnh tranh suất dự Cúp châu Âu) để bám sát Chelsea trong bảng xếp hạng. Và càng ấn tượng hơn khi Paul Scholes vắng mặt do treo giò trong khi Roy Keane và Ryan Giggs được cất trên ghế dự bị để dưỡng sức cho trận đấu với Liverpool trong tuần này. 

Ra sân với đội hình khá lạ mắt (Butt, Fletcher, Bellion được đá chính trong khi Tim Horward đứng trong khung thành thay cho Roy Carroll), quỷ đỏ thành Manchester vẫn chiếm ưu thế ngay từ đầu trận và Phil Neville buộc thủ thành Kiely của Charlton phải trổ hết tài năng sau cú sút hiểm hóc sau pha phối hợp đá phạt với Saha. Trở lại sau chấn thương đầu gối, Van Nistelrooy cũng lên tiếng bằng cú sút phạt đi sát xà ngang.

Đội quân của Ferguson phải chờ gần hết nửa giờ thi đấu mới mở được tỷ số. Từ đường chuyền dài vượt tuyến của Gary Neville, tiền đạo cánh người Pháp Bellion băng qua hàng thủ của Charlton rồi chọc khe cho Saha và cựu cầu thủ của Fulham không cho thủ thành Kiely cơ hội cản phá. Đây đã là bàn thắng thứ 20 của Saha tại giải Ngoại hạng, trong đó có 7 bàn cho M.U trong 11 lần khoác áo.

Vẫn nguyên khát vọng giành điểm trên sân Old Trafford, đội quân của Curbishley tự tin tổ chức các đợt tấn công và suýt san bằng tỷ số đầu hiệp hai nếu yêu cầu được hưởng một quả phạt đền của họ được chấp nhận. Có vẻ như Konchesky bị Gary Neville đốn ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài Steve Dunn không những không chỉ tay vào chấm 11m mà còn phạt cầu thủ người Ireland thẻ vàng do hành vi phi thể thao.

15 phút sau khi tạo ra tình huống làm thót tim khán giả sân Old Trafford, đội trưởng Gary Neville đã ghi được bàn quyết định bằng cú sút vào góc xa sau đường kiến tạo của Saha. Đây mới là bàn thắng thứ 4 của hậu vệ kỳ cựu này trong 427 lần khoác áo M.U mà bàn gần đây nhất diễn ra trong trận thắng Leicester tuần trước. Neville mô tả rằng sung sướng đến nghẹt thở khi thấy bóng lăn vào lưới trong khi Sir Ferguson mỉmm cười mà rằng chưa bao giờ tôi nghĩ đội bóng lại phải dựa vào Neville với tư cách một cây săn bàn như vậy.

Hoàn thành nhiệm vụ của mình, Luis Saha rời sân nhường chỗ cho Giggs trong tiếng tung hô của khán giả. Trong khi đó Charlton bắt đầu chơi khởi sắc khi tung lão tướng Di Canio vào sân (74) nhưng không thay đổi được cục diện. Tình huống đáng tiếc nhất cho đội khách là cú đánh đầu của Barlett lại tìm đúng xà ngang.

Thất bại tại Old Trafford khiến Charlton thất vọng não nề bởi nếu thắng trận này, họ sẽ vượt qua Liverpool để giành vị trí thứ 4. Trong khi đó cơ hội giành ngôi á quân của M.U lại sáng hơn bao giờ hết khi họ chỉ còn kém Chelsea 1 điểm khi mùa giải còn 4 vòng đấu nữa. Và họ còn đối đầu với chính Chelsea từ nay đến cuối giải.

Đội hình hai đội:

Man Utd: Howard, Gary Neville, Brown, Silvestre, Phil Neville, Fletcher (Ronaldo 83), Butt (Keane 74), Djemba-Djemba, Bellion, Saha (Giggs 65), van Nistelrooy.

Charlton: Kiely, Young, Fortune, Powell (Perry 83), Konchesky, Jensen, Stuart (Di Canio 74), Holland, Hreidarsson, Johansson (Euell 63), Bartlett.



Những cầu thủ ghi bàn hàng đầu

29 bàn - Thierry Henry (Arsenal) 

21 bàn - Alan Shearer (Newcastle) 

20 bàn - Louis Saha (Manchester United, trong đó có 13 cho Fulham) 

18 bàn - Ruud Van Nistelrooy (Manchester United) 

16 bàn - Mikael Forssell (Birmingham City) 

15 bàn - Nicolas Anelka (Manchester City) 

14 bàn - Juan Pablo Angel (Aston Villa), Michael Owen (Liverpool)