Trong khi đó, chủ nhà Síp tỏ rõ ý đồ cố giành điểm bằng việc bố trí tới 3 trung vệ. Hai tiền vệ biên đội chủ nhà thường xuyên chơi lùi, còn ba tiền vệ trung tâm cũng lui xuống phòng ngự. Điều này tạo nên một hàng thủ dày đặc với tám con người. Và sự sắp xếp đầy hữu ý này của HLV Vukotic đã tạo nên hiệu quả. Chính Síp chứ không phải Pháp mới là đội có những cơ hội nguy hiểm đầu tiên.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc chỉ vài phút, từ một pha phản công, Okkas dẫn bóng xâm nhập khu cấm địa Pháp, tung cú sút khiến Barthez phải vất vả cản phá. Tình huống này làm toát mồ hôi hột các hậu vệ khách. Nhưng Pháp vẫn tỏ ra rất lúng túng và phải mất tới 20 phút họ mới có được cú sút đầu tiên về phía khung thành đội chủ nhà. Những sai lầm của cặp trung vệ Gallas và Squillaci tiếp tục được khai thác nhưng Síp vẫn bỏ lỡ cơ hội để mở tỷ số. Phải nói rằng Barthez quá xuất sắc trong tình huống ở phút 23. Sau khi cản phá thành công pha sút bóng cực mạnh của tiền đạo đội chủ nhà Constantinou, nhanh như điện Barthez tiếp tục chồm dậy để vô hiệu hóa cú vôlê bồi của Elia.
Tuy nhiên với đẳng cấp cao trong kiến tạo và dứt điểm, Pháp đã thành công trong một thế trận giằng co. Phút 38, Pires chuyền bóng tinh tế để Vieira lao vào vòng cấm địa đối phương. Cú đẩy bóng tiếp theo của chàng thủ quân đặt Wiltord vào thế rất thuận lợi và cựu cầu thủ Arsenal đã không cho thủ môn đối phương một cơ hội cản phá bằng cú đại bác vào góc trái, mở tỷ số trận đấu.
Sang hiệp hai, cục diện vẫn không mấy thay đổi với tình trạng nhùng nhằng ở giữa sân. Dù có nhiều hảo thủ trong đội hình nhưng Pháp không thực sự chiếm lĩnh thế trận. HLV Domenech thay những nhân tố mới vào sân như Moreira hay Evra nhưng vẫn không tạo được sự chuyển biến đáng kể trong việc kiểm soát bóng. Síp vẫn tiếp tục gây khó khăn cho đội khách bằng những pha chồng cánh rồi bất ngờ phối hợp nhanh đánh vào trung lộ. Nhưng sự kém sắc sảo trong khâu cuối cũng như lối ra vào hợp lý của Barthez khiến chủ nhà không thể có được bàn thắng. Và đó cũng là đẳng cấp thực sự giữa các đội bóng trong những hoàn cảnh khó khăn. Pháp có được điều đó và họ tận dụng triệt để. Phút 72, nhận đường chuyền của Darcourt, Henry dắt bóng qua một hậu vệ ở cánh trái, tung cú sút chân phải sở trưởng đẹp mắt đánh bại thủ môn Panayiotou, ấn định chiến thắng 2-0 cho đội khách.
Vớiư chiến thắng này tạm thời Pháp được 8 điểm sau 4 trận, ngang bằng với Ireland những kém về hiệu số nên tạm thời đứng nhì bảng. Đêm qua, Ireland cũng hạ Đảo Faroe với tỷ số 2-0.
Đội hình thi đấu:
Síp: thủ môn 1-Nikos Panayiotou; hậu vệ 6-Stelios Okkarides, 3-Nikos Nikolaou, 5-Loizos Kakoyiannis; tiền vệ 17-Marinos Satsias, 15-Marios Ilia, 13-Elias Charalambous, 14-Stavros Georgiou, 10-Costas Charalambidis (7-Konstantinos Makridis 56); tiền đạo 9-Yiannakis Okkas, 11-Michael Constandinou (18-Yiasoumis Yiasoumis 82)
Pháp: thủ môn 16-Fabien Barthez; hậu vệ 5-William Gallas, 19-Gael Givet, 14-Sebastien Squillaci, 13-Mikael Silvestre; tiền vệ 4-Patrick Vieira, 17-Olivier Dacourt (6-Alou Diarra 90), 7-Robert Pires (8-Daniel Moreira 46), 11-Sylvain Wiltord; tiền đạo 12-Thierry Henry, 20-Peguy Luyindula (3-Patrice Evra 66)
Cũng trong đêm thi đấu hôm qua, Hà Lan giành chiến thắng 3-1 trước đội bóng Bắc Âu, Phần Lan. Đội chủ nhà xuất phát với đội hình thiên về tân công và chỉ có 3 hậu vệ ở tuyến dưới. Trong khi đó tại khu trung tuyến cũng có những thay đổi đáng kể khi Davids được chuyển sang đá cánh trái. Còn cầu thủ Sneijder - người chơi không tốt trong trận đấu với Macedonia - đã được trở về vị trí tiền vệ công và anh chính là ngòi nổ của hầu hết các đợt tấn công của Hà Lan. Nhưng chính các vị khách là người mở tỷ số và tạo ra cú sốc với toàn bộ khán giả trên sân. Phút 14, Joonas Kolkka dẫn bóng sút đập xà ngang khung thành Hà Lan dội ra nhưng Teemu Tainio có mặt kịp thời đánh đầu vào lưới, đưa Phần Lan vươn lên dẫn trước.
Việc thủng lưới trước làm các cầu thủ áo da cam thực sự lúng túng và phải đến cuối hiệp một sự năng động và biến hóa của hàng tiền vệ mới giúp họ lấy lại được thế trận. Phút 40, đội trưởng Cocu chuyền bóng chính xác để Sneijder băng xuống hạ gục thủ môn Niemi cân bằng tỷ số trận đấu. Chưa đầy hai phút sau những đợt công thành vũ bão của Hà Lan lại có kết quả. Cú sút đập xà ngang của Kuijt bật ra trở thành một đường chuyển đẹp và Van Nistelrooy không bỏ lỡ cơ hội đệm bóng vào lưới trống, giúp Hà Lan lần đầu tiên dẫn bàn trong trận đấu này.
Sau giờ nghỉ các cầu thủ Hà Lan vẫn kiểm soát được trận đấu nhưng sự không quyết liệt của họ khiến Phần Lan vẫn cầm cự tốt và có những pha phản công sắc bén suýt gỡ hòa. HLV Van Basten liên tục phải ra đường biên đốc thúc các học trò chơi tập trung và cố gắng ghi bàn. Nhưng phải đến phút 63 chiến thắng cho Hà Lan mới được đảm bảo chắc chắn. Tận dụng sai lầm của hậu vệ đội khách Pasanen, Castelen chuyền bóng chính xác để Van Nistelrooy một lần nữa đánh bại thủ môn Niemi ấn định tỷ số 3-1.
Trong đêm qua, Czech cũng trở lại với chính mình sau chiến thắng ba bàn cách biệt trên sân của Armenia. Sau trận thua 0-2 trên sân Hà Lan, Czech đã thắng hai trận liên tiếp (trước đó hạ Romania 1-0) và tiếp tục cuộc đua cực kỳ gay cấn tại bảng 1. Sau khi ghi bàn duy nhất ở trận trước, Koller tiếp tục lập công ở ngay phút thứ 3 trận đấu này. Tiền đạo của Borussia Dortmund đánh đầu mở tỷ số từ một sau quả đá phạt trực tiếp của đồng đội. Trong thế trận một chiều Czech tiếp tục có thêm hai bàn thắng nữa. Phút 30, Rosicky tung cú sút như tên lửa ngoài vòng cấm nâng nhân đôi cách biệt. Và Koller hoàn tất cú đúp của mình khi hiệp hai diễn ra được nửa giờ đồng hồ, ấn định chiến thắng 3-0 cho Czech.
Một bất ngờ diễn ra trong đêm qua khi Bồ Đào Nha đè bẹp Nga với tỷ số kinh hoàng 7-1 trong một trận đấu mà chủ nhà hoàn toàn lấn lướt còn đội khách chỉ biết kháng cự với sự bất lực trong phần lớn thời gian. Khởi đầu với thế trận khá cân bằng nhưng chỉ sau cú đệm bóng mở tỷ số của Pauleta, Nga đã hoàn toàn mất phương hướng. Ronaldo chơi cực hay ở trận đấu này. Ngoài cú tạt chuẩn xác cho Pauleta trong bàn đầu tiên, anh còn vô số những pha bóng thể hiện đẳng cấp của mình. Phút 39, Pauleta đền ơn cho Ronaldo bằng quả căng ngang bên cánh trái giúp tiền vệ của MU dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0. Trước khi hiệp một kết thúc, Deco đi bóng rất nhuyễn ngoài khu cấm địa và dứt điểm từ xa rất kỹ thuật, đưa cách biệt lên 3 bàn.
Sang hiệp hai, các cầu thủ Nga chỉ cầm cự được thêm 25 phút đầu và vỡ trận hoàn toàn sau bàn thắng thứ hai của Ronaldo. Tiền vệ trẻ này đi bóng từ giữa sân và tung cú đại bạc từ khoảng cách 25 m đánh bại thủ môn Malafeyev. Việc thủng lưới thêm 3 bàn nữa ở những phút cuối là kết quả tất yếu của sự xuống dốc về tinh thần của đội khách. Nhưng cũng phải kể đến khả năng dứt điểm tài tình của Bồ Đào Nha. Bàn thắng thứ 7 do Petit ghi là một cú sút phạt xoáy không thể cản phá từ cự ly hơn 30 m. Nó gợi nhớ lại bàn thắng mà Roberto Carlos ghi được trong trận Brazil thắng Trung Quốc 4-0 tại World Cup 2002. Đội tuyển Nga chỉ gỡ lại một bàn danh dự ở phút 81 do công của Arshavin.
Thắng trận này, Bồ Đào Nha được 10 điểm sau 4 trận đấu và cùng dẫn đầu với Slovakia. Còn Nga sau 3 trận mới được 4 điểm và HLV Yartsev phải có biện pháp giúp các học trò vượt qua một thất bại quá nặng nề.
Kết quả các trận đấu đêm qua:
Bảng 1
Andorra 1-0 Macedonia
Armenia 0-3 CH Czech
* Koller (3’, 76’), Rosicky 30’
Hà Lan 3-1 Phần Lan
* Sneijder 40’, Nistelrooy (41’, 63’) – Tainio 14’
Bảng 2
Kazakhstan 0-1 Albania
Ukraina 2-0 Gruzia
* Bielik 12’, Shevchenko 80’
Đan Mạch 1-1 Thổ Nhĩ Kỳ
Bảng 3
Latvia 2-2 Estonia
Luxembourg 0-4 Liechtenstein
Bồ Đào Nha 7-1 Nga
* Pauleta 26, Ronaldo (39, 69), Deco 45, Simao 81, Petit (89, 90) – Arshavin 79
Bảng 4
Ireland 2-0 Đảo Faroe
Síp 0-2 Pháp
* Wiltord 38’, Henry 72’
Bảng 5
Nauy 3-0 Slovenia
Moldova 1-1 Scotland
Italy 4-3 Belarus
* Totti (25’, 72’), De Rossi 33’, Gilardino 86’ – Romashchenko (52’, 88’), Bulyga 77’
Bảng 6
Azerbaijan 0-1 Anh
* Owen 22’
Bắc Ireland 3-3 Áo
Wales 2-3 Ba Lan
Bảng 7
Serbia & Montenegro 5-0 San Marino
Litva 0-0 Tây Ban Nha
Bảng 8
Bulgaria 4-1 Malta
Theo VnExpress