M.U bước vào trận derby thành Manchester với Man City bằng lối chơi tấn công ào ạt hiếm thấy ở Premier League mùa này, và thiếu chút nữa M.U đã mở tỷ số ngay ở phút thứ 4, khi Louis Saha sửa bóng qua người thủ môn David James trong một pha đối mặt, nhưng hậu vệ Stephen Jordan đã kịp lui về móc bóng phá vây ngay sát vạch cầu môn. Áp lực tấn công của M.U tiếp tục gia tăng mạnh mẽ trong những phút tiếp theo, khiến các cầu thủ Man City phải gần như kéo toàn bộ quân số về phần sân nhà để lo chống đỡ.
Sau khoảng 15 phút lên bóng dồn dập, M.U bắt đầu chơi chậm lại nhưng vẫn nắm hoàn toàn ưu thế trên sân và áp đảo Man City về số cơ hội ghi bàn. Thủ môn Roy Carroll của M.U hầu như chỉ làm nhiệm vụ phát bóng trong suốt hiệp 1 do cặp tiền đạo Man City Nicolas Anelka-Shaun Wright-Phillips bị mất liên lạc với tuyến giữa và cũng không thể phối hợp với nhau.
Cầm bóng nhiều nhưng M.U rất ít khi phối hợp trung lộ mà liên tục đưa bóng ra 2 biên rồi lật vào. Chính vì thế, các hậu vệ Man City đã không gặp quá nhiều khó khăn để hoá giải bài tấn công này, và chỉ số phạt góc 7-0 nghiêng về M.U ở hiệp 1 cho thấy tần suất lên bóng ở 2 cánh của đội bóng áo đỏ nhiều như thế nào.
Sang hiệp 2, ý đồ chơi tấn công biên của M.U lại càng thể hiện rõ hơn với việc Ryan Giggs vào sân thay Liam Miller, nhưng một phần là do các tiền vệ M.U tạt bóng thiếu chính xác, phần nữa là hàng thủ Man City có khả năng tranh chấp trên không cực tốt nên thủ môn David James không phải làm việc quá vất vả.
Không chỉ miệt mài tấn công biên, M.U cũng khá tích cực sử dụng những pha chọc khe ở trung lộ, nhưng mọi nỗ lực của họ đều không thành công do tuyến trên dứt điểm quá dở. Giggs đã một lần đối mặt với James nhưng không thành công, còn Saha đã có trong tay không dưới 3 cơ hội thuận lợi nhưng cũng không một lần đưa được bóng vào lưới Man City.
Trong gần 15 phút cuối trận, Wayne Rooney được tung vào sân như là hy vọng cuối cùng của M.U, nhưng tiền đạo này cũng không thể xuyên thủng hàng thủ Man City, và đêm buồn của M.U khép lại bằng chiếc thẻ đỏ của Alan Smith. Chơi không tệ và dư thừa tiền đạo xuất sắc trong đội hình, nhưng không hiểu vì lý do gì mà việc ghi bàn ở mùa giải này lại trở nên khó khăn đến vậy với M.U.
Và chính sự yếu kém này đã dẫn tới hậu quả M.U chỉ thắng được có 4 trận sau 12 vòng đấu và để hoà tới 6 trận. Rất may cho M.U là ở vòng này các đối thủ xếp trên, trừ Chelsea và Aston Villa, đều không thắng nên đội bóng áo đỏ không bị bỏ lại quá xa, nhưng nếu tình hình này không được cải thiện thì cơ hội để M.U chen chân vào top 4 trước lễ Giáng sinh là nhiệm vụ không mấy dễ dàng.
Đội hình:
M.U: Carroll; Gary Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze, Miller (Giggs 46), Keane, Scholes (Rooney 76), Ronaldo, Saha, Smith.
Man City: James, Mills, Dunne, Distin, Jordan, Flood, Bosvelt, McManaman, Sibierski, Shaun Wright-Phillips, Anelka.
VietNamNet