Armstrong chia tay Tour de France cùng kỷ lục vĩ đại

Chặng cuối cùng từ Corbeil-Essonnes đến Paris, có tổng chiều dài 144 km, đã chứng kiến cảnh George Hincapie của đội Discovery Channel văng người khỏi xe bởi đường bị trơn vì mưa to, kéo theo hai đồng đội khác "nhập cuộc". Nhưng Lance Armstrong phản xạ rất nhanh, kịp dùng chân phải để phanh, tránh khỏi ngã nhào vào người các đồng đội, đoạn gần sông Seine. Sau đó, vì điều kiện thời tiết quá ẩm ướt, Ban tổ chức quyết định dừng đồng hồ tính giờ khi nhóm dẫn đầu mới hoàn thành được vòng đầu tiên trong tổng số 8 vòng quanh các đường phố Paris. Điều đó có nghĩa là Armstrong chỉ cần "bình an cán đích" là đủ điều kiện đăng quang lần thứ 7 liên tiếp tại cuộc đua Vòng quanh nước Pháp. Và anh thừa sức làm được điều đơn giản đó.

Bền bỉ, mạnh mẽ, đầy tốc độ ở những chặng mang tính then chốt (tính giờ và leo núi), khôn khéo và biết giữ sức ở những chặng đồng bằng, Armstrong xứng đáng mãi mãi đi vào lịch sử của môn đua xe đạp nói chung và giải đua khốc liệt Tour de France nói riêng. Vượt qua căn bệnh ung thư quái ác, huyền thoại người Mỹ này làm cả thế giới thể thao kinh ngạc khi lần đầu giành áo vàng chung cuộc ở Tour de France năm 1999.

Những năm tiếp theo, "ông chủ" của giải đua nổi tiếng này vẫn là anh. Anh đánh bại tất cả những tên tuổi lớn là Marco Pantani, Joseba Beloki, Basso và Ullrich để vô địch năm này qua năm khác. Anh mạnh tới mức Ullrich tuyên bố sẽ chỉ thoả mãn nếu giành áo vàng chung cuộc của cuộc đua Vòng quanh nước Pháp khi Armstrong vẫn còn thi đấu. Nhưng tay đua người Đức không thể mãn nguyện, bởi Armstrong đã quyết định giải nghệ. Trước Armstrong, mới chỉ có 4 cuarơ lập thành tích 5 lần khoác áo vàng Tour de France. Đó là hai người Pháp (Jacques Anquetil và Bernard Hinault), tay đua Bỉ (Eddy Merckx) và cuarơ người Tây Ban Nha (Miguel Indurain).

Ở tuổi 33, Armstrong vẫn tỏ ra rất sung sức và khôn ngoan, hầu như không gặp trở ngại nào tại các chặng đua nước Pháp năm nay. Ivan Basso và Jan Ullrich dù rất cố gắng cũng đành phải "tâm phục khẩu phục" chấp nhận đứng ở vị trí thứ 2 và 3 trong bảng xếp hạng chung cuộc. Thor Hushovd kết thúc giải cùng danh hiệu áo xanh (dành cho người có thành tích các chặng tốt nhất); còn Mickael Rasmussen là Vua leo núi của giải năm nay.