Cuộc đối đầu giữa đội tuyển nữ Việt Nam và đội chủ nhà Thái Lan không chỉ là trận tranh chấp HCV, mà còn là đỉnh cao của cảm xúc, là nơi ý chí và bản lĩnh của các cô gái Việt Nam được thử thách. Sau hơn hai giờ đồng hồ giằng co nghẹt thở, các cô gái áo đỏ để thua sát nút 2-3 (với các tỷ số 25-19, 13-25, 18-25, 25-23, và 23-25), nhưng màn trình diễn của họ đã vẽ nên một chương mới, thay đổi định kiến về sự chênh lệch tại đấu trường Đông Nam Á.
Thất bại chung cuộc 2-3 đầy nuối tiếc này một lần nữa khiến Việt Nam phải chấp nhận tấm HCB
Mặc dù lịch sử đối đầu hoàn toàn nghiêng về phía đội bóng xứ Chùa Vàng thế nhưng HLV Nguyễn Tuấn Kiệt và các học trò đã thể hiện sự tự tin và quyết tâm vượt bậc. Ngay từ set đấu đầu tiên, những đòn đánh đa dạng, đặc biệt là sự xuất sắc của đội trưởng Trần Thị Thanh Thúy ở vị trí mũi nhọn, đã khiến hàng chắn Thái Lan gặp nhiều khó khăn. Việt Nam nhanh chóng thiết lập ưu thế về điểm số, tận dụng triệt để những lỗi phát bóng và bước một của đối thủ để giành chiến thắng thuyết phục 25-19. Chiến thắng này khiến phần lớn là cổ động viên chủ nhà, cũng phải trầm trồ trước sự khởi đầu mạnh mẽ, một sự đối đầu sòng phẳng chưa từng có.
Tuy nhiên, Thái Lan không phải là đối thủ dễ bị khuất phục. Sau những điều chỉnh chiến thuật nhanh chóng, đội chủ nhà đã lấy lại nhịp độ tấn công thần tốc, áp đảo hoàn toàn trong hai set tiếp theo với các tỉ số cách biệt 25-13 và 25-18. Tưởng chừng như kịch bản quen thuộc sẽ lặp lại, nhưng ý chí chiến đấu kiên cường của các học trò HLV Nguyễn Tuấn Kiệt lại bùng lên mạnh mẽ. Set thứ tư đã trở thành một cuộc chiến giằng co, bám đuổi từng điểm số đầy kiên cường. Dưới sự chỉ đạo của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt, các cầu thủ đã thể hiện sự tập trung cao độ, thi đấu bản lĩnh. Thanh Thúy vẫn là mũi nhọn chủ lực với những cú đập từ biên uy lực, trong khi Vi Quỳnh, Như Anh và Bích Thủy cũng đóng góp những điểm số then chốt, đặc biệt là ở vị trí số 3.
Bước ngoặt của set đấu diễn ra khi Việt Nam vượt lên dẫn 16-14, rồi kiên trì giữ vững lợi thế hai điểm mong manh. Ở thời khắc quyết định, cú đập từ vị trí số 4 của đội trưởng Thanh Thúy đã chạm rào chắn Thái Lan rồi rơi xuống sân, mang lại chiến thắng nghẹt thở 25-23 cho Việt Nam.
Các cô gái Việt Nam đã cho thấy một trận chung kết vượt ngưỡng lịch sử, là lời khẳng định về một thế hệ bóng chuyền Việt Nam đã sẵn sàng thách thức ngôi vị số một Đông Nam Á.
Set đấu quyết định diễn ra trong bầu không khí căng thẳng cực độ. Việt Nam khởi đầu đầy thăng hoa, tận dụng tối đa lợi thế tâm lý để liên tục ghi điểm, thậm chí tạo ra khoảng cách dẫn sâu 10-5 trước khi đổi sân. Cả đội đã chạm tay rất gần vào tấm HCV lịch sử.
Tuy nhiên, kinh nghiệm dày dặn của Thái Lan đã giúp họ kiên trì bám đuổi, từng bước san bằng cách biệt. Trận đấu giằng co đến những điểm số cuối cùng, và dù các cô gái Việt Nam đã có nhiều cơ hội giành match-point, sự thiếu may mắn cùng pha giao bóng ăn điểm trực tiếp gây tranh cãi của đối thủ ở khoảnh khắc quyết định đã khép lại trận đấu với tỉ số 25-23 nghiêng về Thái Lan. Thất bại chung cuộc 2-3 đầy nuối tiếc này một lần nữa khiến Việt Nam phải chấp nhận tấm HCB.
Dẫu vậy, các cô gái Việt Nam đã cho thấy một trận chung kết vượt ngưỡng lịch sử, là lời khẳng định về một thế hệ bóng chuyền Việt Nam đã sẵn sàng thách thức ngôi vị số một Đông Nam Á. Dù giọt nước mắt tiếc nuối đã rơi trên khuôn mặt của đội trưởng Thanh Thúy và các đồng đội, họ vẫn xứng đáng nhận được sự tôn vinh vì tinh thần chiến đấu quả cảm đã cống hiến một trận đấu kinh điển.
A.T, ảnh Tapchibongchuyen