Cơ duyên đặc biệt với Rowing Việt Nam
Câu chuyện về sự gắn bó của Joseph Donnelly với thể thao Việt Nam bắt đầu từ một cơ duyên rất tình cờ. Năm 2010, trong chuyến du lịch đến Hà Nội cùng vợ, ông đi ngang qua khu vực Hồ Tây và nhìn thấy các vận động viên đội tuyển Rowing Việt Nam đang tập luyện.
Là một vận động viên đua thuyền giàu kinh nghiệm của Australia, ông lập tức bị thu hút bởi hình ảnh những tay chèo trẻ miệt mài tập luyện trên mặt nước. Quan sát kỹ hơn, ông nhận ra các vận động viên Việt Nam có nhiều tố chất tốt như sự khéo léo, bền bỉ và tinh thần tập luyện nghiêm túc. Tuy nhiên, theo ông, nếu không được tiếp cận các phương pháp huấn luyện hiện đại và điều kiện tập luyện tốt hơn, đua thuyền Việt Nam sẽ khó tạo được bước đột phá.
Chuyên gia Rowing người Australia Joseph Donnelly – người đã gắn bó với đội tuyển Rowing Việt Nam hơn một thập kỷ với những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng to lớn
Từ suy nghĩ đó, Joseph Donnelly đã chủ động tìm đến đội tuyển để trao đổi và chia sẻ kinh nghiệm. Những phân tích thẳng thắn nhưng đầy tâm huyết của ông đã nhận được sự đồng tình từ các huấn luyện viên và cán bộ chuyên môn. Không lâu sau, ông chính thức tham gia hỗ trợ công tác huấn luyện cho đội tuyển Rowing Việt Nam.
Điều đặc biệt là trong những năm đầu gắn bó với đội tuyển, ông hoàn toàn làm việc trên tinh thần tự nguyện. Joseph Donnelly tự chi trả chi phí đi lại giữa Australia và Việt Nam, thậm chí còn dành nhiều tháng mỗi năm ở Việt Nam để trực tiếp huấn luyện các vận động viên.
Không chỉ truyền đạt kinh nghiệm chuyên môn, ông còn vận động bạn bè, các mối quan hệ trong cộng đồng đua thuyền quốc tế để hỗ trợ đội tuyển Việt Nam. Ông từng kêu gọi mua tặng đội tuyển một chiếc thuyền đua trị giá khoảng 20.000 USD, giúp các vận động viên có điều kiện tập luyện và thi đấu tốt hơn.
Những dấu ấn trong sự phát triển của rowing Việt Nam
Sự tận tâm của chuyên gia Joseph Donnelly nhanh chóng mang lại những thay đổi tích cực cho đội tuyển Rowing Việt Nam. Với phương pháp huấn luyện khoa học và kinh nghiệm dày dặn, ông giúp các vận động viên nâng cao kỹ thuật, cải thiện thể lực và từng bước tiếp cận trình độ của các đội mạnh trong khu vực.
Tại đấu trường khu vực, đội tuyển Rowing Việt Nam thường xuyên nằm trong nhóm dẫn đầu tại các kỳ SEA Games. Đặc biệt, tại SEA Games 28 năm 2015 ở Singapore, các tay chèo Việt Nam đã lập kỷ lục với 8 Huy chương Vàng, thành tích cao nhất trong lịch sử của môn Rowing Việt Nam tại đấu trường khu vực. Thành tích ấn tượng này tiếp tục được tái lập tại SEA Games 31 năm 2022 khi đội tuyển giành 8 Huy chương Vàng, 6 Huy chương Bạc và 2 Huy chương Đồng, qua đó đứng nhất toàn đoàn ở môn Rowing.
Đến SEA Games 33 năm 2025 tại Thái Lan, đội tuyển Rowing Việt Nam tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những môn thể thao mũi nhọn của đoàn Thể thao Việt Nam khi giành 4 Huy chương Vàng. Những tấm Huy chương Vàng quan trọng đến từ các nội dung thế mạnh như thuyền đơn hạng nhẹ và thuyền bốn nữ, với sự góp mặt của những vận động viên tiêu biểu như: Hồ Thị Duy, Nguyễn Thị Giang và Phạm Thị Huệ.
Sự tận tâm của chuyên gia Joseph Donnelly nhanh chóng mang lại những thành tích ấn tượng cho Rowing Việt Nam
Ở đấu trường châu lục, Rowing Việt Nam cũng có những bước tiến đáng kể. Tại ASIAD 18 năm 2018 ở Indonesia, đội tuyển đã xuất sắc giành 1 Huy chương Vàng và 1 Huy chương Bạc, trong đó tấm Huy chương Vàng được xem là cột mốc lịch sử của Rowing Việt Nam tại Đại hội Thể thao châu Á. Đến ASIAD 19 năm 2023, các tay chèo Việt Nam tiếp tục giành 3 Huy chương Đồng.
Không chỉ vậy, Rowing Việt Nam còn liên tục góp mặt tại các kỳ Thế vận hội Olympic – sân chơi thể thao lớn nhất hành tinh. Các vận động viên đã giành quyền tham dự Olympic vào các năm 2012 (London), 2016 (Rio de Janeiro), 2020 (Tokyo) và 2024 (Paris). Đặc biệt, tại Olympic Paris 2024, vận động viên Phạm Thị Huệ đã trở thành tay chèo Việt Nam đầu tiên lọt vào vòng bán kết, đánh dấu bước tiến mới của môn thể thao này trên đấu trường thế giới.
Gần đây nhất, tại Giải vô địch Rowing châu Á 2025 tổ chức tại Hải Phòng, đội tuyển rowing Việt Nam tiếp tục thi đấu ấn tượng khi giành 6 Huy chương Vàng, 1 Huy chương Bạc và 2 Huy chương Đồng. Các tay chèo nữ nổi bật với những tấm Huy chương Vàng ở nội dung thuyền 8 và thuyền 4, qua đó khẳng định vị thế của rowing Việt Nam trong khu vực châu Á.
Người thầy của sự tận tâm
Chia sẻ với báo chí, chuyên gia Joseph Donnelly từng bày tỏ tình cảm đặc biệt dành cho đất nước và con người Việt Nam. Ông cho biết ban đầu đến Việt Nam chỉ với mục đích du lịch, nhưng chính tinh thần nỗ lực của các vận động viên đã khiến ông quyết định gắn bó lâu dài.
Theo ông, điều gây ấn tượng nhất ở các vận động viên Việt Nam chính là nghị lực và sự kiên trì trong tập luyện. Dù điều kiện còn nhiều khó khăn, họ vẫn luôn nỗ lực hết mình để vươn lên và đạt được thành tích tốt nhất.
Ở tuổi đã cao, Joseph Donnelly vẫn duy trì niềm đam mê với công việc huấn luyện. Mỗi lần trở lại Việt Nam, ông thường dành nhiều thời gian sống và làm việc cùng các vận động viên, từ những buổi tập luyện trên sông nước cho tới các chuyến thi đấu quốc tế.
Không ít người trong giới thể thao gọi ông là người thầy “đặc biệt”, bởi sự giản dị và tận tâm hiếm thấy. Ông sống cùng các vận động viên, ăn uống giản dị và dành phần lớn thời gian trên mặt nước để hướng dẫn từng kỹ thuật chèo thuyền.
Từ những đóng góp bền bỉ ấy, Joseph Donnelly đã trở thành một phần quan trọng trong hành trình phát triển của Rowing Việt Nam. Với các vận động viên, ông không chỉ là một chuyên gia huấn luyện mà còn giống như một người thầy, người ông luôn ân cần và gần gũi.
Trong dòng chảy 80 năm của thể thao Việt Nam, những con người thầm lặng như Joseph Donnelly đã góp phần tạo nên những bước tiến đáng tự hào cho Rowing Việt Nam. Sự tận tâm và tình yêu mà ông dành cho Việt Nam là minh chứng sinh động cho sức mạnh của thể thao – nơi con người có thể kết nối, sẻ chia và cùng hướng tới những giá trị tốt đẹp vượt qua mọi khoảng cách về quốc gia và văn hóa.
PV, Ảnh: ST