Tâm điểm của môn Cử tạ tập trung ở trận chung kết hạng cân 88kg của Trần Quốc Toàn diễn ra lúc 13h00. Là một VĐV kỳ cựu với nhiều lần tham dự các đấu trường quốc tế và hiện là đương kim Vô địch hạng 89kg, đồng thời phá 3 kỷ lục SEA Games 32 ở cả 3 nội dung cử giật, cử đẩy và tổng cử đô cử Nguyễn Quốc Toàn được kỳ vọng sẽ thi đấu bứt phá để giải cơn khát Vàng cho Cử tạ Việt Nam.
Tuy nhiên, điều mong đợi đó đã không trở thành hiện thực khi trận chung kết diễn ra sự cạnh tranh khốc liệt giữa đô cử Việt Nam với đô cử Rahamat Erwin Abdullah của Indonesia. Cả hai luôn có sự ngang bằng về thành tích ở nội dung Cử giật khi cùng thành công ở mức tạ 160kg. Tuy nhiên, sang phần cử đẩy, đô cử Việt Nam thực hiện trước và thành công ở lần thứ ba với mức tạ 201kg. Đáng tiếc là Rahamat Erwin thi sau nên anh chọn mức tạ 202kg, nhiều hơn Quốc Toàn chỉ 1kg và thực hiện thành công, đạt mức tổng cử 362kg, qua đó giành HCV.
Sau nhiều năm giữ vị thế là một trong những môn mũi nhọn của Thể thao Việt Nam tại đấu trường khu vực, Cử tạ bước vào SEA Games 33 với khát vọng lớn chinh phục những mục tiêu huy chương, qua đó khẳng định lại đẳng cấp và đóng góp vào thành tích chung của Đoàn Thể thao Việt Nam. Mục tiêu là vậy, nhưng ngay từ khi xây dựng kế hoạch, các nhà chuyên môn đã xác định rõ Cử tạ Việt Nam sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn, thách thức bởi nhiều lý do khách quan.
Đô cử Trần Xuân Dũng (hạng 94kg nam)
Khó khăn đầu tiên phải kể đến khi đây là kỳ tranh tài đầu tiên của Đại hội thể thao Đông Nam Á áp dụng các nội dung mới theo quy định của Liên đoàn Cử tạ thế giới. Cụ thể, các hạng cân được tổ chức đối với nam lần lượt là 60kg, 65kg, 71kg, 79kg, 88kg, 94kg và trên 94kg, trong khi đó, các hạng cân dành cho nữ là 48kg, 53kg, 58kg, 63kg, 69kg, 77kg và trên 77kg. Sự thay đổi ở các hạng cân thi đấu đã khiến nhiều VĐV phải điều chỉnh nội dung thi đấu cho phù hợp so với trước đây. Đơn cử như ở hạng cân của Trần Minh Trí trước đây thi đấu hạng 67kg tại SEA Games 32 giờ phải ép xuống 2 kg. Hoặc có lực sĩ phải tăng cân như Trần Đình Thắng trước đây thi đấu hạng trên 89kg, giờ phải thích ứng với hạng cân trên 94kg…Ngoài việc phải thay đổi hạng cân cho phù hợp, một số hạng cân sở trường của Cử tạ Việt Nam cũng bị loại bỏ trong chương trình thi đấu, như hạng cân 55kg nam, từng giành HCV SEA Games của Lại Gia Thành cũng đã bị cắt bỏ.
Nguyễn Quốc Toàn (hạng 88kg) là niềm hy vọng của Cử tạ Việt Nam ở SEA Games 33
Không những thế, Cử tạ Việt Nam đang bước vào giai đoạn đầy thử thách khi lớp VĐV kỳ cựu đang ít dần và lực lượng kế cận chưa theo kịp các đàn anh cả về chuyên môn lẫn kinh nghiệm thi đấu. Trong khi trình độ và chiều sâu lực lượng của cử tạ Việt Nam hiện vẫn còn khoảng cách đáng kể so với nhóm mạnh của thế giới và ngay cả ở khu vực Đông Nam Á, nhiều quốc gia như Thái Lan, Indonesia và Myanmar đang có bước phát triển mạnh với sự vươn lên của nhiều VĐV trẻ tài năng.
Như vậy cho tới thời điểm này, Cử tạ Việt Nam đã giành 3 HCB, do công của Nguyễn Hoài Hương -hạng 53 kg nữ, Nguyễn Thủy Tiên – hạng 63kg nữ và Nguyễn Quốc Toàn - hạng 88kg. Bên cạnh đó, các đô cử Việt Nam còn giành thêm 4 HCĐ (Nguyễn Thị Thu Trang – 48kg nữ, K'Dương -60kg nam, Quàng Thị Tâm -58kg nữ, Nguyễn Đức Toàn -71kg nam.
Cử tạ sẽ bước vào nội dung thi cuối cùng vào lúc 15h00 với gương mặt trẻ tiềm năng là Trần Xuân Dũng ở hạng 94kg nam.
PA, ảnh ST