Sinh năm 1961 tại Huế, cô gái Hồ Thị Từ Tâm được gia đình đặt kì vọng sẽ trở thành giáo viên. Thế nhưng, từ phong trào TDTT của Trường THPT Nguyễn Huệ, TP Huế, Hồ Thị Từ Tâm không chọn con đường như mong muốn của gia đình mà lại trở thành một VĐV điền kinh. Từ những năm 1977-1978, Từ Tâm nhiều lần khoác áo đội tuyển điền kinh của tỉnh đi thi giải quốc gia ở Hà Nội. Năm 1992, Hồ Thị Từ Tâm trở thành HLV điền kinh của Sở TDTT Bình Định với nhiệm vụ phát hiện, đào tạo VĐV điền kinh cho tỉnh.
HLV Hồ Thị Từ Tâm ăn mừng chiến thắng cùng 2 học trò Nguyễn Thị Thu Hà, Bùi Thị Ngân Đại hội thể thao sinh viên Đông Nam Á 2024
Hơn 40 năm gắn bó với nghề, bà Hồ Thị Từ Tâm đã đào tạo, huấn luyện nên những VĐV tên tuổi của điền kinh Việt Nam như: Trương Thanh Hằng, Nguyễn Đình Cương, Dương Văn Thái, Đỗ Thị Thảo... Ngoài ra còn phải kể đến hai cô gái “Vàng” cự ly trung bình của điền kinh nữ Đông Nam Á là Nguyễn Thị Thu Hà, Bùi Thị Ngân đang được bà dìu dắt.
Trong từng ấy năm nắm giữ cương vị HLV, bà Hồ Thị Từ Tâm luôn tâm niệm rằng HLV cũng như người đưa đò, huấn luyện hết lớp VĐV này rồi đến lớp VĐV khác. Đặc biệt hơn cả là đối với huấn luyện đỉnh cao, chỉ là một giai đoạn nhất thời của VĐV. Thế nên HLV càng cần trang bị thêm cho VĐV cách sống, cách ứng xử với xã hội và đó mới là điều quan trọng nhất để các em có một vốn sống khi bước ra đời.
Trong quá trình tập huấn xa nhà, HLV được coi như người mẹ thứ hai của VĐV. HLV Hồ Thị Từ Tâm hoàn toàn xứng đáng với danh xưng ấy khi học trò nào cũng coi “mẹ Tâm” là chỗ dựa vững chắc.
Mặc dù không sinh ra, mỗi người học trò của HLV Hồ Thị Từ Tâm đều được bà quan tâm, chăm sóc như chính con ruột của mình vậy. Bà khóc khi học trò của mình thành công và cũng chính những giọt nước mắt ấy lại lăn dài cùng nỗi buồn thi đấu không thành công của các con.
Có lẽ, sáng sớm cuối tháng 8/2011, sẽ là một kỉ niệm buồn không thể nào quên trong sự nghiệp của Hồ Thị Từ Tâm khi biết tin Trương Thanh Hằng bị tai nạn. Lúc ấy, sự lo lắng của bà đối với Thanh Hằng hoàn toàn xuất phát từ vai trò của người mẹ chứ không còn là một HLV. Bà chỉ mong học trò của mình bình an, còn tập luyện thi đấu được hay không tính sau. Bà không còn tâm trí nào nghĩ đến chuyện ấy nữa..
Còn đối với một cô bé xa nhà từ năm 16 tuổi, Trương Thanh Hằng nghĩ Hồ Thị Từ Tâm giống mẹ của mình hơn là một HLV. “Em chỉ có cô là gần gũi. Nhiều lúc em nhớ nhà, nhớ mẹ, cô an ủi, động viên. Cô coi em như con gái vậy, dạy bảo đủ điều”, Thanh Hằng chia sẻ về HLV của mình.
Để có được những tên tuổi của điền kinh Việt Nam, nữ HLV Hồ Thị Từ Tâm đã phải âm thầm hy sinh, nhất là cuộc sống gia đình. Từ tháng 7/2003, khi được triệu tập vào ban huấn luyện đội tuyển điền kinh Việt Nam, phụ trách tổ cự ly trung bình và dài. Công việc HLV đội tuyển quốc gia buộc HLV Hồ Thị Từ Tâm phải đi xa nhà nhiều hơn và gần như không còn nhiều thời gian dành cho gia đình. Hết đợt tập huấn này lại đến đợt khác, rồi đưa học trò đi dự các giải đấu, hầu như tâm sức chỉ dành hết cho công việc.
“Nghiệp thể thao thành tích cao đòi hỏi HLV phải tận tâm, tận lực mới có thể giúp VĐV nâng cao thành tích. Đối với nam HLV, công việc có thể ít khó khăn hơn nữ HLV. Bởi phụ nữ ngoài công tác chuyên môn còn phải lo sinh hoạt hàng ngày cho gia đình. Để có thể đảm bảo công việc cơ quan, chu toàn việc nhà đòi hỏi các nữ HLV như tôi phải hy sinh nhiều hơn, đó là chưa kể những đợt tập huấn, thi đấu hài hạn. Nhưng trên tất cả, chúng tôi -những nữ HLV luôn tự nhủ với lòng đó là "cái nghiệp" không cho phép mình nản lòng, chùn bước”, bà Hồ Thị Từ Tâm chia sẻ.
Trong sự nghiệp huấn luyện, HLV Hồ Thị Từ Tâm và VĐV đã giành không ít huy chương tại đấu trường SEA Games và châu Á. Ở tuổi ngoài 60, bà Hồ Thị Từ Tâm vui mừng chia sẻ rằng mình đã làm những gì có thể tốt nhất cho các học trò, không chỉ với vai trò người thày tận tâm, mà như người bạn chân thành, người chị thân thiết và người mẹ mẫu mực. Chính điều này đã mang đến cho các học trò của HLV Hồ Thị Từ Tâm niềm tin để hàng ngày chuyên tâm tập luyện.
A.T, ảnh Ngân Bùi