Sinh năm 1961 tại Huế, Hồ Thị Từ Tâm từng được gia đình kỳ vọng sẽ theo con đường sư phạm. Tuy nhiên, niềm đam mê thể thao đã đưa bà đến với Điền kinh từ phong trào TDTT của Trường THPT Nguyễn Huệ (TP Huế). Những năm 1977–1978, bà đã nhiều lần khoác áo đội tuyển Điền kinh của địa phương tham dự các giải vô địch quốc gia tại Hà Nội, đặt nền móng cho con đường gắn bó lâu dài với thể thao thành tích cao.
Sau khi kết thúc sự nghiệp VĐV, năm 1992 bà trở thành HLV Điền kinh của Sở TDTT Bình Định với nhiệm vụ phát hiện, đào tạo tài năng trẻ cho địa phương. Từ đây, hành trình hơn 40 năm gắn bó với công tác huấn luyện của bà bắt đầu. Đến năm 2003, bà được triệu tập vào ban huấn luyện đội tuyển Điền kinh Việt Nam, phụ trách tổ cự ly trung bình và dài – nhóm nội dung đòi hỏi sự bền bỉ, chiến thuật và ý chí mạnh mẽ.
Huấn luyện viên Hồ Thị Từ Tâm
Trong suốt quá trình công tác, HLV Hồ Thị Từ Tâm đã đào tạo và dìu dắt nhiều VĐV xuất sắc của Điền kinh Việt Nam như: Trương Thanh Hằng, Nguyễn Đình Cương, Dương Văn Thái, Đỗ Thị Thảo… Những học trò của bà đã mang về hàng chục huy chương tại các kỳ SEA Games, nhiều thành tích cao tại các giải vô địch châu Á và đóng góp quan trọng vào thành tích chung của Điền kinh Việt Nam trong khu vực. Đáng chú ý, Trương Thanh Hằng từng giành 02 HCV SEA Games 2009 ở các cự ly 800m và 1.500m; Dương Văn Thái nhiều lần vô địch SEA Games nội dung 800m, 1.500m; Đỗ Thị Thảo giành HCV SEA Games ở cự ly trung bình. Những thành tích ấy là minh chứng rõ nét cho dấu ấn chuyên môn của người thầy đứng phía sau đường chạy.
Hiện nay, dù đã ngoài 60 tuổi, bà vẫn tiếp tục làm việc trong ban huấn luyện đội tuyển Điền kinh quốc gia, trực tiếp dẫn dắt các VĐV trẻ, trong đó có hai gương mặt triển vọng của cự ly trung bình nữ Đông Nam Á là Nguyễn Thị Thu Hà và Bùi Thị Ngân. Tại nhiều giải đấu quốc gia hay khu vực, hình ảnh vị nữ HLV lặng lẽ quan sát từng bước chạy của học trò trên khán đài hay sát đường piste đã trở nên quen thuộc với giới chuyên môn.
Trong suốt sự nghiệp của mình, HLV Hồ Thị Từ Tâm luôn tâm niệm rằng, người thầy thể thao giống như “người đưa đò”, hết lớp VĐV này đến lớp VĐV khác. Thành tích thi đấu chỉ là một giai đoạn trong cuộc đời của mỗi VĐV, vì vậy điều quan trọng hơn là giúp họ hình thành bản lĩnh, nhân cách và cách sống khi bước ra ngoài xã hội.
Chính vì vậy, với các học trò, bà không chỉ là HLV mà còn là người mẹ thứ hai. Trong những chuyến tập huấn dài ngày xa nhà, bà luôn quan tâm, chăm sóc VĐV từ chuyên môn đến đời sống sinh hoạt. Niềm vui của bà là khi học trò thành công, và nỗi buồn cũng chính là khi các em gặp khó khăn, thất bại.
Một kỷ niệm khiến bà không thể quên trong sự nghiệp là sự cố tai nạn của VĐV Trương Thanh Hằng vào năm 2011. Khi nhận tin dữ, nỗi lo lắng của bà dành cho học trò không còn đơn thuần là của một HLV, mà là tình cảm của một người mẹ. Điều bà mong mỏi nhất khi ấy chỉ là học trò bình an, còn chuyện thi đấu hay thành tích đều có thể tính sau.
Có thể nói, từ khi tham gia ban huấn luyện đội tuyển quốc gia, HLV Hồ Thị Từ Tâm gần như dành trọn thời gian cho các đợt tập huấn và thi đấu, ít có cơ hội ở bên gia đình. Với một nữ HLV, sự hy sinh ấy càng lớn hơn khi vừa phải đảm đương công việc chuyên môn, vừa chăm lo cho cuộc sống gia đình.
HLV Hồ Thị Từ Tâm và học trò Trương Thanh Hằng
“Nghiệp thể thao thành tích cao đòi hỏi HLV phải thật sự tận tâm, tận lực mới có thể giúp VĐV nâng cao thành tích. Với nữ HLV, khó khăn càng nhiều hơn vì ngoài công việc chuyên môn còn phải lo toan cho gia đình. Nhưng chúng tôi luôn tự nhủ đó là cái nghiệp của mình, không cho phép bản thân nản lòng hay chùn bước”, bà chia sẻ.
Trong hành trình 80 năm phát triển của TDTT Việt Nam, những người thầy như HLV Hồ Thị Từ Tâm chính là những mắt xích quan trọng tạo nên nền tảng cho thể thao nước nhà. Không ồn ào, không phô trương, bà vẫn ngày ngày lặng lẽ bên đường chạy, truyền lại kinh nghiệm và ngọn lửa đam mê cho thế hệ VĐV trẻ. Đó cũng chính là giá trị bền vững của thể thao – sự kế thừa giữa các thế hệ. Và với Điền kinh Việt Nam, HLV Hồ Thị Từ Tâm vẫn đang tiếp tục hành trình “đưa đò” của mình, góp phần viết tiếp những trang thành tích mới cho thể thao nước nhà.
PV, Ảnh: ST