Sinh năm 2006 tại vùng đất Bạc Liêu (nay thuộc địa giới tỉnh Cà Mau), Duy mang trong mình vẻ đẹp chất phác, nụ cười thân thiện và một ý chí sắt đá được tôi luyện qua những thử thách khắc nghiệt ngay từ những ngày đầu bước chân vào sự nghiệp thể thao.
Hồ Thị Duy: chờ cơ hội toả sáng tại Asiad 20
Cơ duyên đến với bộ môn Đua thuyền Rowing của Hồ Thị Duy bắt đầu từ năm cô học lớp 6. Nhận thấy tố chất đặc biệt ở cô học trò nhỏ có sải tay dài, thể lực bền bỉ và niềm đam mê thể thao cháy bỏng, các HLV năng khiếu tại địa phương đã tuyển chọn và đưa cô lên Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia Cần Thơ để ươm mầm. Suốt 3 năm đầu tiên tại trung tâm, do điều kiện cơ sở vật chất còn nhiều hạn chế, Duy đã trải qua những bài tập thể lực trên cạn, "tập chay" để duy trì và phát triển các chỉ số cơ bắp. Khi những hy vọng đầu tiên vừa được nhen nhóm với kế hoạch chuyển sang tập luyện thực tế tại hồ Bún Sáng (Cần Thơ), đại dịch Covid-19 bất ngờ bùng phát dữ dội. Dịch bệnh đã khiến quãng thời gian quý báu được làm quen với mặt nước của Duy bị rút ngắn lại vỏn vẹn trong vòng hai tháng rồi tiếp tục bị gián đoạn. Thách thức chồng chất thách thức, sự kiên nhẫn của một cô gái tuổi teen bị đặt trước thử thách khắc nghiệt. Liệu có mấy ai đủ bền bỉ để theo đuổi một bộ môn sông nước khi mà phần lớn thời gian thanh xuân chỉ được nhìn thấy con thuyền qua những bài tập lý thuyết và những bánh tạ nặng nề?, nhưng Hồ Thị Duy đã không từ bỏ. Cô chấp nhận sự thử thách ấy như một phần tất yếu của hành trình trưởng thành.
Bước ngoặt nơi đất Bắc và tấm HCV lịch sử
Nhận thấy tiềm năng to lớn tiềm ẩn nơi học trò nhỏ không chịu đầu hàng số phận, Ban lãnh đạo Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia (trước đây là Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia Cần Thơ) đã đưa ra một quyết định mang tính bước ngoặt: Điều động Hồ Thị Duy ra Bắc để tiến hành tập huấn dài hạn tại Trung tâm Đua thuyền Thủy Nguyên (Hải Phòng). Chính tại đây, sự nghiệp của một tay chèo đúng nghĩa mới thực sự bắt đầu đối với cô gái 16 tuổi. Duy được trải nghiệm một thực tế hoàn toàn mới: Cái nắng gắt cháy da của mùa hè miền Bắc, những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông, cùng với những kỹ thuật chèo thuyền phức tạp trên mặt hồ mênh mông.
Lịch trình khổ luyện tại Thủy Nguyên đòi hỏi một sự hy sinh to lớn về cả thể xác lẫn tinh thần. Mỗi ngày của Duy bắt đầu từ lúc 5 giờ sáng khi sương mù còn chưa tan và chỉ kết thúc khi đồng hồ đã điểm 11 giờ trưa. Những vết chai sần rớm máu trên lòng bàn tay, làn da rám nắng và những cơn đau cơ bắp dai dẳng sau mỗi buổi tập trở thành những "người bạn" đồng hành quen thuộc. Sự khắc nghiệt của thiên nhiên và giáo án huấn luyện nặng nề không làm Duy lùi bước, trái lại, nó đã tôi luyện nên một bản lĩnh thi đấu cực kỳ vững vàng. Chỉ sau một thời gian ngắn được tiếp xúc với thuyền và nước một cách bài bản, cô đã gây tiếng vang lớn khi xuất sắc giành được 01 HCV và 02 HCB tại Giải Rowing trẻ châu Á năm 2022. Thành tích này không chỉ khẳng định tài năng thiên bẩm của cô mà còn mở ra cánh cửa bước vào sân chơi của những VĐV đỉnh cao.
Thành tích đỉnh cao đầu tiên ở cấp độ khu vực của Hồ Thị Duy được đánh dấu tại SEA Games 33 diễn ra vào cuối năm 2025. Lần đầu tiên bước ra một sân chơi đa môn lớn nhất Đông Nam Á, áp lực tâm lý là điều không thể tránh khỏi đối với bất kỳ VĐV trẻ nào. Thế nhưng, trên đường đua xanh tại Rayong, cô gái 19 tuổi đã cống hiến một màn trình diễn đỉnh cao cả về chiến thuật lẫn sức bền. Ngay từ những nhịp chèo đầu tiên, Duy đã mạnh mẽ bứt phá vươn lên dẫn đầu, bỏ lại phía sau các đối thủ sừng sỏ đến từ Indonesia, Myanmar và Philippines. Với những sải chèo mạnh mẽ và đầy tự tin, cô cán đích đầu tiên ở nội dung thuyền đơn nữ hạng nhẹ với thành tích ấn tượng 9 phút 08 giây 53, bỏ xa người về nhì tới hơn 6 giây.
Tấm HCV ấy mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt cho cá nhân Duy và cả bộ môn Rowing nước nhà. Trong tổng số 06 tấm huy chương mà đội tuyển Rowing Việt Nam giành được tại kỳ Đại hội lần thứ 33, Hồ Thị Duy là tay chèo duy nhất bước lên bục cao nhất ở một nội dung thi đấu cá nhân.
Khát vọng bứt phá trong năm 2026 và cánh cửa ASIAD 20
Trở về từ đỉnh cao Đông Nam Á, Hồ Thị Duy không cho phép bản thân ngủ quên trên chiến thắng. Ngay sau khi khép lại kỳ SEA Games 33 thành công, cô đã chủ động quay trở lại với guồng quay tập luyện. Bước sang năm 2026, khi bước vào độ tuổi 20 tràn đầy sức trẻ, Duy đang đứng trước những cơ hội và thách thức lớn hơn bao giờ hết trong sự nghiệp của mình. Ngay cả trong quãng thời gian nghỉ Tết nguyên đán Bính Ngọ 2026 bên gia đình tại quê nhà, nữ tuyển thủ vẫn tự giác duy trì nhịp độ tập thể lực nghiêm ngặt mỗi ngày để đảm bảo phong độ không bị ảnh hưởng.
Điểm tựa lớn nhất của Đua thuyền Việt Nam hiện nay nằm ở sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa kinh nghiệm của các đàn chị và sức trẻ đang lên của những nhân tố mới như Hồ Thị Duy. Trước đó, vào năm 2025, Duy cũng đã chứng minh năng lực hòa nhập tuyệt vời của mình khi sát cánh cùng các đàn chị Lường Thị Thảo, Nguyễn Thị Giang và Phạm Thị Thảo để giành tấm HCV nội dung thuyền 4 nữ hạng nhẹ tại Giải vô địch châu Á tổ chức tại Việt Nam. Những trải nghiệm quý báu từ giải đấu cấp châu lục này đã giúp cô tích lũy thêm rất nhiều bài học chuyên môn bổ ích khi đối đầu với các đối thủ mạnh nhất bảng.
Mục tiêu lớn nhất và quan trọng nhất của Hồ Thị Duy cũng như ban huấn luyện đội tuyển Rowing Việt Nam trong năm 2026 này chính là hướng tới Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 20 (ASIAD 20) diễn ra tại Nhật Bản. Nội dung thuyền nữ hạng nhẹ – sở trường của Duy – nằm trong chương trình thi đấu chính thức của Đại hội. Với những chỉ số chuyên môn liên tục được cải thiện và một tâm lý thi đấu ngày càng trưởng thành, cô đang được kỳ vọng sẽ giành một suất chính thức và tạo nên sự bứt phá ngoạn mục tại đấu trường lớn nhất châu lục này.
Từ một cô bé miền Tây nỗ lực với những bài tập thể lực khô khan trên cạn, Hồ Thị Duy giờ đây đã trở thành một tay chèo vững vàng, sẵn sàng chinh phục những con sóng lớn. Cô đã từng chia sẻ: "Tôi đến với Đua thuyền được 7 năm. Tôi không ngại nắng gió, không sợ da đen vì luôn mong muốn được cống hiến cho Tổ quốc. Trước mắt còn nhiều giải đấu lớn, tôi phải nỗ lực tập luyện nhiều hơn nữa để có những chỉ số chuyên môn tốt nhất và hy vọng sẽ có sự bứt phá trong năm 2026".
Có thể nói, hành trình của tay chèo 20 tuổi này là minh chứng cho thấy khát vọng vươn tầm của thế hệ trẻ Rowing Việt Nam trên bản đồ thể thao quốc tế.
A.T, ảnh WTT